Hunter Biden planea declararse culpable ante el inicio del juicio fiscal

LOS ÁNGELES -- Un abogado de Hunter Biden dijo que el hijo del presidente se declararía culpable el jueves por la mañana momentos antes de que los posibles miembros del jurado fueran convocados a la sala del tribunal de Los Ángeles donde estaba previsto que comenzara su juicio federal por cargos fiscales.

Hunter Biden ofreció resolver su juicio penal fiscal a través de lo que se conoce como una declaración Alford, en la que se declararía culpable de los nueve cargos, pero mantendría su inocencia de la conducta subyacente que formó la base de esos cargos, dijeron múltiples fuentes a ABC News.

El término "declaración Alford" no se pronunció en el tribunal, pero el abogado defensor Abbe Lowell describió una declaración Alford, mientras que un fiscal dijo que el abogado especial no aceptaría una declaración en la que Hunter no aceptara la culpabilidad. Según las fuentes, la defensa explicó las condiciones propuestas por Hunter Biden a puerta cerrada mientras el tribunal está en receso.

Una declaración Alford es poco frecuente y suele invocarse cuando los acusados admiten que no pueden ganar en el juicio pero mantienen que son inocentes. De ser aceptada, requeriría que Hunter Biden se declarara culpable de los cargos, pero el juez no le exigiría que explicara por qué es culpable.

El hijo del presidente llegó al tribunal el jueves por la mañana poco antes de que comenzara la selección del jurado. Cuando el juez federal Mark Scarsi entró en sesión, Abbe Lowell, abogado de Biden, anunció su intención de cambiar su declaración de culpabilidad y dijo que no era necesario seguir adelante con la selección del jurado.

Los fiscales parecieron sorprendidos por el repentino cambio y dijeron al juez Scarsi que no aceptarían otra cosa que una declaración de culpabilidad.

"Es la primera vez que oímos hablar de esto", dijo el fiscal Leo Wise.

Los términos exactos de la declaración de culpabilidad propuesta por Hunter Biden siguen sin estar claros. Lowell dijo que la "ley es muy clara" sobre por qué el tribunal tendría que aceptar la declaración y que podría compartir la jurisprudencia apropiada con los fiscales durante el receso.

"Creo que esto puede resolverse hoy", dijo Lowell. "No se necesitan días para hacerlo".

El juez de distrito Mark Scarsi no se pronunció sobre la declaración y rápidamente pidió un receso hasta las 11 a.m. PT, instando a ambas partes a conferenciar durante el descanso.

El abogado especial David Weiss observó los procedimientos de esta mañana desde la sala de desbordamiento, saliendo rápidamente una vez que se anunció el cambio de declaración.

Los fiscales alegaron que Hunter Biden había participado en un plan de cuatro años para evitar pagar $1.4 millones de dólares en impuestos mientras gastaba cientos de miles de dólares en vehículos exóticos, ropa, acompañantes, drogas y hoteles de lujo. En un principio se había declarado inocente de una acusación de nueve cargos que incluía seis delitos menores de impago, además de un delito grave de evasión fiscal y dos delitos graves de presentación de declaraciones falsas.

Todos los impuestos atrasados y las multas fueron finalmente pagados en su totalidad por un tercero, identificado por ABC News como Kevin Morris, confidente de Hunter Biden.

La comparecencia judicial del jueves se produce tres meses después de que Hunter Biden fuera condenado por un jurado de Delaware por tres cargos de delito grave relacionados con su compra de un arma de fuego en 2018 mientras era supuestamente adicto a las drogas. Su sentencia en ese caso está programada para el 13 de noviembre.

¿Qué alegan los fiscales?

En su acusación de 56 páginas, los fiscales alegaron que Hunter Biden evitó deliberadamente pagar impuestos subvirtiendo el propio sistema de nóminas de su empresa, que no pagó sus impuestos a tiempo a pesar de tener el dinero para hacerlo y que incluyó información falsa en sus declaraciones de impuestos de 2018.

"El acusado gastó este dinero en drogas, acompañantes y novias, hoteles de lujo y propiedades de alquiler, vehículos exóticos, ropa y otros artículos de naturaleza personal, en resumen, todo menos sus impuestos", alegaba la acusación.

Los fiscales también destacaron los millones de dólares que Hunter Biden recibió de negocios en el extranjero en Ucrania, China y Rumanía a cambio de "casi nada de trabajo".

Aunque Hunter Biden finalmente pagó todos sus impuestos atrasados y multas con la ayuda de un tercero, el juez Scarsi impidió que los abogados defensores presentaran esa información al jurado.

"Las pruebas del retraso en el pago son irrelevantes para el estado mental del Sr. Biden en el momento en que presuntamente cometió los delitos imputados", escribió Scarsi en una orden la semana pasada.

El pasado junio, Hunter Biden aceptó declararse culpable de dos delitos menores, reconociendo que no pagó impuestos sobre los ingresos que recibió en 2017 y 2018. El acuerdo también le permitió entrar en un acuerdo de desvío previo al juicio para evitar cargos penales relacionados con su compra de armas de fuego en 2018.

Si el acuerdo hubiera funcionado, Hunter Biden se habría enfrentado probablemente a la libertad condicional por los delitos fiscales y se le habría retirado el cargo de posesión de armas si hubiera cumplido las condiciones de su acuerdo de remisión.

Sin embargo, el acuerdo se vino abajo durante una polémica vista ante la juez de distrito Maryellen Noreika, que discrepó con la estructura del acuerdo.

En septiembre, el abogado especial David Weiss había revelado una acusación en Delaware contra Hunter Biden por mentir en un formulario federal cuando compró un arma de fuego en 2018.

La acusación federal en Los Ángeles por los delitos fiscales siguió en diciembre.

-Olivia Rubin de ABC News contribuyó a este informe.