El Departamento de Educación despide a casi el 50% de su personal
WASHINGTON -- El Departamento de Educación inició despidos masivos el martes por la noche, reduciendo su fuerza de trabajo a casi un 50%, dijeron fuentes a ABC News.
Los avisos de "reducción de personal" comenzaron a enviarse alrededor de las 6 de la tarde.
Alrededor de 1,315 empleados se vieron afectados por los despidos, dejando 2,183 empleados en el departamento, según altos funcionarios del Departamento de Educación (DOE por sus siglas en ingles).
El personal afectado estará de baja administrativa a partir del 21 de marzo, según un comunicado del DOE.
En el comunicado también se afirma que el DOE "seguirá ejecutando todos los programas estatutarios que son competencia de la agencia, incluida la fórmula de financiación, los préstamos estudiantiles, los Pell Grants, la financiación para estudiantes con necesidades especiales y la concesión de subvenciones competitivas".
"La reducción de personal de hoy refleja el compromiso del Departamento de Educación con la eficiencia, la responsabilidad y la garantía de que los recursos se destinan a donde más importan: los estudiantes, los padres y los profesores", declaró la Secretaria de Educación, Linda McMahon, poco después de que se enviaran las notificaciones el martes.
"Agradezco el trabajo de los dedicados servidores públicos y sus contribuciones al Departamento", dijo. "Este es un paso significativo hacia la restauración de la grandeza del sistema educativo de Estados Unidos".
El anuncio se produjo poco después de que se comunicara a los empleados del DOE que sus oficinas -- incluidas las de la Región de la Capital Nacional (NCR por sus siglas en ingles), junto con las sedes regionales -- permanecerían cerradas durante el miércoles.
Citando "razones de seguridad", se envió un correo electrónico diciendo que los edificios serían inaccesibles a partir de las 6 de la tarde, dijo una fuente dentro del departamento a ABC News.
"Debe desalojar el edificio a esa hora", dice en parte un correo electrónico del departamento a los empleados, añadiendo "Todas las oficinas del departamento en la NCR y las regiones estarán cerradas a los empleados y contratistas el miércoles 12 de marzo."
El correo electrónico también dio instrucciones a los empleados para llevar sus computadoras portátiles a casa con ellos después del trabajo el martes.
"Por favor, llévese su computadora portátil cuando salga el martes. Los empleados no podrán entrar en ninguna instalación de DOE el miércoles 12 de marzo por ningún motivo. Todas las oficinas volverán a abrir el jueves 13 de marzo, en momento en que se reanudará la presencia en persona", decía el correo electrónico.
El correo electrónico también decía que los empleados con acuerdos de teletrabajo aprobados pueden trabajar desde casa; sin embargo, estos acuerdos de teletrabajo ya no existen en su mayoría, dijo un empleado a ABC News. El DOE convocó a toda su plantilla a regresar a sus oficinas a finales del mes pasado.
La notificación de cierre se produce mientras el presidente Donald Trump sopesa una orden ejecutiva para cerrar la agencia. La decisión de firmar esa orden se retrasó debido a la preocupación por las preguntas que la administración podría recibir sobre programas vitales que potencialmente podrían ser desmantelados.
Dentro del departamento, los empleados se preparan para un futuro incierto.
"La gente tiene miedo de hacer su trabajo", dijo recientemente un empleado del Departamento de Educación a ABC News. "A la gente le preocupa que si me opongo a algo que alguien quiere hacer y digo que eso no es lo que dice la ley o que no es legal, ¿me van a dar una mala evaluación de desempeño y ahora utilizarán esa mala evaluación para echarme de fuera?
"Todo el mundo aquí está conteniendo la respiración", añadió el empleado del DOE.
La presidenta de la Asociación Nacional de Educación, Becky Pringle, emitió un comunicado en respuesta a los despidos el martes, diciendo: "Despedir -- sin causa -- a casi la mitad del personal del Departamento de Educación significa que se están deshaciendo de los dedicados servidores públicos que ayudan a garantizar que los estudiantes de nuestra nación tengan acceso a los programas y recursos para mantener el tamaño de las clases bajo y ampliar las oportunidades de aprendizaje para los estudiantes para que puedan crecer en todo su brillo. El gobierno de Trump ha abandonado a los estudiantes, padres y educadores de toda la nación."
