Directora del Servicio Secreto dice al Congreso 'fracasamos' sobre intento de asesinato de Trump

WASHINGTON -- La directora del Servicio Secreto de Estados Unidos declaró este lunes ante el Congreso que el intento de asesinato contra el expresidente Donald Trump fue el "fallo operativo más significativo del Servicio Secreto en décadas" y asumió toda la responsabilidad por los fallos en la seguridad de ese día, informó ABC News.

"La solemne misión del Servicio Secreto es proteger a los líderes de nuestra nación. El 13 de julio, fracasamos", declaró la directora del Servicio Secreto, Kim Cheatle, ante el Comité de la Cámara de Representantes. "Como directora del Servicio Secreto de Estados Unidos, asumo toda la responsabilidad por cualquier fallo de seguridad. Estamos cooperando plenamente con las investigaciones en curso. Debemos saber qué ocurrió".

En su primera comparecencia ante el Congreso, que duró 4 horas y 40 minutos, Cheatle también dijo al comité que moverá "cielo y tierra" para que lo ocurrido no vuelva a repetirse.

"Nuestra misión no es política. Es literalmente una cuestión de vida o muerte, como nos recuerdan los trágicos sucesos del 13 de julio", declaró. "Confío plenamente en los hombres y mujeres del Servicio Secreto. Son dignos de nuestro apoyo en la ejecución de nuestra misión de protección".

Esta es otra semana importante para el Servicio Secreto, que tiene la tarea de proporcionar seguridad al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu durante su visita a Washington, D.C. - algo en lo que la directora ha estado centrada mientras también supervisaba la seguridad de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee la semana pasada.

Cheatle se enfrentó a un interrogatorio ante el Comité de Supervisión de la Cámara sobre cómo su agencia manejó la seguridad alrededor del intento de asesinato de Trump.

Cheatle se enfrenta a peticiones de su renuncia

Ella se ha enfrentado a las llamadas de múltiples republicanos y demócratas a renunciar después de que el ex presidente fue atacado en su mitin en Butler, Pensilvania. El representante John Comer, republicano de Kentucky y presidente de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo a Cheatle en su declaración de apertura que se encuentra entre los que creen que debería renunciar.

Al final de la audiencia, el representante Jamie Raskin, demócrata de Maryland y miembro de mayor rango de la comisión, se sumó a las peticiones de renuncia de Cheatle, afirmando que la directora "ha perdido la confianza (del Congreso) en un momento muy urgente y tierno de la historia del país y tenemos que superar esto rápidamente". Tras la audiencia, Raskin se unió a Comer para enviar a Cheatle una carta solicitando su renuncia.

"Creo, Directora Cheatle, que debería renunciar", dijo también a Cheatle durante la audiencia el representante Ro Khanna, demócrata por California. Khanna añadió que sus colegas a ambos lados del pasillo quieren que renuncie.

"Espero que lo considere", dijo Khanna.

Refiriéndose a una entrevista que Cheatle tuvo con ABC News dos días después del intento de asesinato, Comer dijo a Cheatle, "Has respondido a más preguntas con un reportero de ABC que con miembros del Congreso".

Cheatle ha dicho que no renunciará.

La representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, preguntó si la directora había llevado a la audiencia una cronología del incidente. Cheatle respondió que aunque tiene una cronología, "no tiene detalles concretos".

"Es sorprendente", respondió Green. Es absolutamente inaceptable. Eso significa que eres un fracaso en tu trabajo.

Preguntan a Cheatle por qué no se colocó a ningún agente en el tejado del que disparó el pistolero

La directora del Servicio Secreto fue preguntada el lunes por sus declaraciones en una entrevista con ABC News sobre por qué no se colocó a ningún agente en el tejado de un edificio situado fuera del perímetro de seguridad del mitin, desde donde disparó el presunto autor de los disparos, debido a la inclinación del tejado.

Cheatle dijo el lunes que había "vigilancia" en el tejado, pero no dio más detalles.

"Debería haber sido más clara en mi respuesta cuando hablé sobre dónde colocamos al personal en esa entrevista. Lo que puedo decirte es que había un plan en marcha para proporcionar vigilancia, y todavía estamos investigando las responsabilidades y quién iba a proporcionar vigilancia, pero el Servicio Secreto en general, no hablando específicamente de este incidente, cuando estamos proporcionando vigilancia, ya sea a través de contra-francotiradores u otra tecnología, preferimos tener azoteas estériles", dijo Cheatle.

Cheatle también admitió que el FBI le ha dicho que el pistolero sobrevoló el lugar del mitin con un dron, pero no entró en más detalles.

¿Por qué se permitió a Trump subir al escenario mientras había una amenaza?

Cheatle dijo que si el equipo hubiera tenido información de que había una amenaza contra el ex presidente, no habrían subido a Trump al escenario, pero dijo que la información no les fue transmitida.

"Si el equipo hubiera recibido información de que había una amenaza, nunca habría sacado al ex presidente al escenario", dijo. "Eso es lo que hacemos. Así somos. Nos encargamos de proteger a todos nuestros protegidos. Distinguir entre alguien sospechoso y alguien amenazador. Muchas veces, en actos de protección en los que se identifica a personas sospechosas, hay que investigar a esas personas y determinar qué es lo que identifica a esa persona como sospechosa".

Dijo que el Servicio Secreto no sabía que el sospechoso tenía un arma antes de que el ex presidente Trump subiera al escenario.

'Claramente un colapso'

Cheatle dijo que ha leído la inteligencia con respecto a la amenaza de Irán contra el ex presidente Trump. Los iraníes han prometido desde hace tiempo represalias contra Trump y miembros de su administración por el asesinato del militar iraní Qasem Soleimani en enero de 2020.

El representante Mike Turner, republicano de Ohio y presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que cuando el director del FBI, Christopher Wray, informó a los miembros del Congreso, se sintió indignado por el hecho de que esta información sobre amenazas no se tuviera en cuenta a la hora de planificar la manifestación.

"Ese día hubo claramente un colapso o un fallo", dijo Cheatle.

Cheatle también dijo que no se negó personal ni medios a Trump en el mitin de Butler.

Pero Cheatle también fue interrogada sobre si su agencia negó a Trump los recursos de seguridad que solicitó en los dos años anteriores al sábado, como informó por primera vez The Washington Post, algo que su agencia negó inicialmente pero luego admitió durante el fin de semana.

En una declaración a ABC News, el portavoz del Servicio Secreto Anthony Guglielmi dijo: "En algunos casos en los que no se proporcionaron unidades o recursos especializados específicos del Servicio Secreto, la agencia hizo modificaciones para garantizar la seguridad del protegido. Esto puede incluir la utilización de socios estatales o locales para proporcionar funciones especializadas o de otra manera la identificación de alternativas para reducir la exposición pública de un protegido".

"En el caso del evento de Butler, no se denegó ninguna solicitud", dijo.

Cheatle elogió a los agentes que custodiaban a Trump por jugarse la vida para protegerlo con sus cuerpos incluso cuando se seguían produciendo disparos en su dirección. Dijo que en menos de tres segundos, los agentes del equipo de Trump se lanzaron sobre el ex presidente y ayudaron a asegurarlo.

"Yo calificaría con un 10 a los agentes y oficiales que se lanzaron desinteresadamente ante el presidente y neutralizaron la amenaza. Creo que tenemos que examinar los acontecimientos que condujeron a ese día y que precedieron a él", dijo.

Un disparo acabó con el pistolero

Cheatle dijo que hubo un disparo que acabó con el sospechoso por parte del francotirador del Servicio Secreto, con el que ha hablado desde el intento de asesinato.

Cheatle dijo que está "comprometida" a encontrar respuestas y que ha asumido su responsabilidad y "continuará" haciéndolo.

"Creo que soy la mejor persona para dirigir el Servicio Secreto en este momento", dijo Cheatle, destacando su aumento en la contratación y dotación de personal desde que comenzó su mandato al frente de la agencia en 2022.

También dijo que si alguien tiene que rendir cuentas, ella lo hará.

"He sido agente del Servicio Secreto durante casi 30 años. He dirigido con integridad, y sigo nuestros valores fundamentales de deber, justicia, honor, lealtad y valentía, y lo estoy haciendo en este caso, y aseguro a este comité que daré respuestas cuando tengamos un informe completo y exhaustivo, además de cooperar con todas las demás investigaciones en curso", dijo Cheatle.

Varios miembros de la comisión expresaron su frustración por el hecho de que Cheatle se negara a responder a muchas de sus preguntas, y la directora dijo que "los hechos de este suceso en particular aún están desarrollándose" y que sólo han pasado nueve días desde el intento de asesinato.

La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, presionó a Cheatle para obtener respuestas a pesar de que Cheatle dijo que el informe final sobre el intento de asesinato no se finalizará hasta dentro de 60 días.

"Se trata de la seguridad de algunos de los objetivos más buscados y valorados a nivel internacional y nacional en los Estados Unidos de América", dijo Ocasio-Cortez a Cheatle. "Así que la idea de que un informe se finalizará en 60 días, y mucho menos antes de cualquier decisión procesable que se tomaría, es simplemente inaceptable. Han pasado 10 días desde un intento de asesinato contra un ex presidente de los Estados Unidos, independientemente del partido, tiene que haber respuestas".

Ocasio-Cortez dijo que el Congreso está "volando a ciegas" sobre cualquier legislación que quieran promulgar como resultado del atentado contra la vida de Trump.

El presidente de la Cámara de Representantes, Johnson, estuvo presente

La sala de audiencias del lunes estaba llena, con solo espacio para estar de pie, ya que las declaraciones de apertura fueron dadas por Comer, Raskin y Cheatle. También asistió el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.

Antes de que comenzara la audiencia, Johnson se reunió brevemente con Cheatle y le dijo que renunciara, dijo a ABC News un asesor de alto rango del liderazgo republicano.

En una rara declaración bipartidista, Raskin se había unido a Comer para exigir que Cheatle testificara después de que el Departamento de Seguridad Nacional pidiera que se retrasara su comparecencia, lo que llevó a Comer a emitir una citación.

El inspector general del DHS ha abierto tres investigaciones distintas sobre lo que salió mal. El FBI dirige actualmente una investigación penal, y Johnson ha prometido recursos del Congreso para una investigación separada.

Como directora de la agencia, Cheatle dijo que era su responsabilidad investigar lo que salió mal y asegurarse de que no vuelva a ocurrir.

"La responsabilidad es mía", dijo a Pierre Thomas, corresponsal jefe de Justicia de ABC News, en una entrevista exclusiva el 15 de julio. "Soy la directora del Servicio Secreto, y tengo que asegurarme de que estamos realizando una revisión y de que estamos dando los recursos a nuestro personal que sean necesarios".

Cheatle estuvo en Milwaukee la semana pasada supervisando la seguridad de la Convención Nacional Republicana y se reunió con el ex presidente el martes, según una fuente familiarizada con la situación.

"El Servicio Secreto no es político", dijo a ABC News. "La seguridad no es política. La seguridad de las personas no es política. Y en eso estamos centrados como agencia".

Los republicanos también señalaron que interrogarían a Cheatle sobre declaraciones anteriores en las que afirmaba que la promoción de la diversidad en la agencia era una prioridad máxima.

El DHS se defendió de las críticas a las mujeres en el equipo de seguridad de Trump.

"En los días posteriores al intento de asesinato del expresidente Trump, algunas personas han hecho declaraciones públicas cuestionando la presencia de mujeres en las fuerzas del orden, incluido en el Servicio Secreto de los Estados Unidos", escribieron en un comunicado el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, y otros altos mandos. "Estas afirmaciones carecen de fundamento y son insultantes".

Bill Hutchinson, Lauren Peller y John Parkinson, de ABC News, contribuyeron a este informe.