Kamala Harris recorrió Pacific Palisades y dice que quiere estar presente para la comunidad

PACIFIC PALISADES, LOS ÁNGELES (KABC) -- La ex vicepresidenta Kamala Harris recorrió los vecindarios devastados por el incendio Palisades, una zona no muy lejana de su propia casa en Brentwood.

"Literalmente, al estar aquí sobre el terreno, se puede oler el humo que había", dijo. "Puedes sentir la toxicidad, francamente, del ambiente. Se puede sentir la energía de toda la gente que todavía está aquí sobre el terreno, haciendo el trabajo para tratar de hacer esta zona segura y luego, en algún momento, proporcionar una vía para la reconstrucción".

Harris recorrió la zona junto con la supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath. Durante su estancia en Pacific Palisades, la ex vicepresidenta se reunió con los primeros rescatistas y con el personal de Obras Públicas del condado de Los Ángeles.

"Ella ha ofrecido su apoyo constante y sé que esto le dará una nueva visión de lo que estamos afrontando exactamente sobre el terreno," dijo Horvath.

Harris visitó previamente la zona quemada por el incendio Eaton en Altadena el 20 de enero, después de dejar oficialmente el cargo y regresar a Los Ángeles desde Washington, D.C.

También pudo reunirse con residentes afectados por el incendio, como Jaimee Longo.

"Todos queremos recuperarlo", dijo Longo. "No estamos seguros de cómo vamos a conseguirlo, pero todo el mundo es muy fuerte. Es una comunidad pequeña, y todos nos conocemos de una forma u otra, y sólo intentamos encontrar la manera".

Harris no dudó en ofrecer su punto de vista sobre el cambio climático, afirmando que no se trata sólo de responder a una catástrofe, sino de acumular recursos para hacer frente a la inevitabilidad de estos acontecimientos catastróficos y ser más resilientes.

"Como sociedad y como país, debemos invertir en adaptación y resiliencia", afirmó. "Tenemos que entender que estos fenómenos meteorológicos extremos son extremos, pero cada vez son menos raros".

Cuando se le preguntó a Harris si se postulara para gobernadora de California, respondió: "He estado en casa dos semanas y tres días".

Por su parte, Lee Zeldin, recientemente nombrado administrador de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., también estuvo el jueves en Los Ángeles y visitó las zonas quemadas por los incendios Eaton y Palisades.

Zeldin declaró que su agencia "ha hecho todo lo que esta en su poder" para completar la Fase 1 de eliminación de materiales peligrosos de las zonas afectadas, con el objetivo de terminar el trabajo en 30 días.

"Nos hemos fijado un objetivo de 30 días. Estamos haciendo todo lo posible para cumplirlo".

Una vez finalizado el trabajo de la Fase 1 de materiales peligrosos en las propiedades individuales, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. ampliará su Fase 2 de limpieza de escombros del incendio de las propiedades, despejando el camino para que los residentes y las empresas comiencen los esfuerzos de reconstrucción.

El Cuerpo de Ingenieros inició oficialmente la Fase 2 de las obras a principios de esta semana, empezando por cinco campus del Distrito Escolar Unificado de Pasadena destruidos o dañados por el incendio Eaton.

Funcionarios de EPA declararon el miércoles que había más de 1,000 personas trabajando en el retiro de residuos peligrosos, pero que hasta ahora sólo se había retirado el 5% de las propiedades afectadas.

Sin embargo, el inicio de la Fase 2 supone un gran avance en las tareas de limpieza, que se espera que tarden al menos un año en completarse.

"El comienzo de la Fase 2 significa que estamos haciendo progresos tangibles hacia la recuperación'', dijo el martes en un comunicado el coronel Eric Swenson, comandante de la Oficina de Campo de Recuperación de Incendios Forestales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Los Ángeles. "Nuestros equipos están trabajando con urgencia y cuidado para eliminar los escombros peligrosos, garantizando al mismo tiempo la seguridad de la comunidad, los trabajadores y el medio ambiente".

La fase 2 consiste en limpiar las propiedades dañadas por el incendio de cenizas y escombros peligrosos.

Funcionarios del Cuerpo de Ingenieros dijeron que las operaciones de la Fase 2 se ampliarán en las próximas semanas para incluir las propiedades residenciales destruidas por los incendios de Eaton y Palisades.

El miércoles, funcionarios del condado de nuevo instaron a los residentes afectados por el fuego para llenar los formularios "Derecho de Entrada" para optar si participan o no en el programa gratuito de remoción de escombros de la Fase 2 ofrecido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU.. Los residentes tienen hasta el 31 de marzo para completar los formularios, que están disponibles en línea en recovery.lacounty.gov/debris-removal/ o en cualquier Centro de Recuperación de Desastres de FEMA.

Horvath dijo el miércoles que alrededor de la mitad de los residentes afectados en las áreas de los fuegos Eaton y Palisades habían llenado los formularios para optar por el programa de limpieza. Los residentes también tienen la opción de optar por no participar en el programa y conseguir a sus propios contratistas privados para realizar el trabajo. Pero ese trabajo no puede continuar hasta que EPA complete su programa de eliminación de residuos, que se espera que lleve al menos un mes.

Se puede consultar información actualizada sobre el trabajo de EPA, incluido un mapa interactivo de las propiedades afectadas por los incendios en epa.gov/ca/2025-california-wildfires.

Los trabajos de limpieza han suscitado las críticas de algunos residentes preocupados por el hecho de que los lugares se utilicen para procesar los materiales peligrosos que EPA retira de las propiedades destruidas.

Sin embargo, se está permitiendo a los residentes regresar a sus propiedades, junto con contratistas y trabajadores de servicios públicos, mientras se evalúan los daños y se determina cómo seguir adelante. Sigue en vigor un toque de queda nocturno en las zonas quemadas de 6 p.m. a 6 a.m.

Se mantienen los puntos de control que restringen el acceso a las zonas devastada por el incendio Pacific Palisades. Los residentes que regresan y los contratistas autorizados pueden acceder a la zona quemada por el incendio de Palisades con pases de acceso, que están siendo distribuidos por las fuerzas del orden en el Centro de Recuperación de Desastres de West Los Angeles, 10850 Pico Blvd. y en el Centro Cívico de West Los Angeles, 1645 Corinth Ave. Los pases pueden obtenerse todos los días de 10 a.m. a 5 p.m.

Red Cross y funcionarios de salud del condado han estado distribuyendo equipo de protección personal a las personas que se dirigen a la zona quemada, y las autoridades instaron a la gente a usar protección a medida que buscan entre los escombros potencialmente peligrosos.

Pacific Coast Highway fue reabierta entre Santa Mónica y Malibú el lunes, pero un tramo de la carretera fue cerrado de nuevo el lunes debido a los temores de posibles flujos de escombros o lodo causados por dos tormentas que golpearon a la región. PCH (por sus siglas en inglés) permanecerá cerrada al menos hasta el viernes entre Chautauqua Boulevard, en Los Ángeles, y Carbon Beach Terrace, en Malibú.

Tanto el incendio Palisades como el Eaton, en las zonas de Altadena y Pasadena, que estallaron el 7 de enero, están ya totalmente controlados, según Cal Fire.

City News Service, Inc. ha contribuido a este reportaje.