Altos precios de los huevos despiertan el interés de los locales por las gallinas de traspatio

ByLEANNE ITALIE AP logo
Wednesday, February 5, 2025
This article can be read in English
Egg prices keep climbing as the growing bird flu crisis hurts the nation's egg supply
Avian influenza has affected more than 13 million birds in the last 30 days, according to USDA data.

¿Está pensando en criar gallinas de traspatio cuando el precio de los huevos está por las nubes? Piénselo de nuevo, sobre todo a la luz del brote de gripe aviar.

La cría de gallinas en casa como afición ha seguido creciendo desde la pandemia. Pero si el objetivo son los huevos, recuerde que criar pollos y protegerse de la gripe aviar requiere planificación e inversión. Los costes podrían ir mucho más allá de la media nacional de $4.15 por docena a la que se vendieron los huevos comerciales en diciembre.

"Cualquiera que haya investigado un poco comprenderá rápidamente que no hay huevos gratis, no hay huevos baratos en la cría de gallinas", afirma Kathy Shea Mormino, autora y bloguera que cría unas 50 aves en su casa de Suffield, Connecticut.

This image shows a chicken coop and garden at the home of Sarah Penny in Knoxville, Tenn., in May 2024
This image shows a chicken coop and garden at the home of Sarah Penny in Knoxville, Tenn., in May 2024
Sarah Penny via AP

"Vas a pagar más, sobre todo los primeros años, por la instalación y las aves. Y hay una curva de aprendizaje enorme sobre cómo cuidar de animales que son realmente mascotas inusuales", dice Mormino, que ha criado gallinas durante 15 años y se llama a sí misma la Gallina Pollito.

Los costes varían mucho, entre $200 y $2,000 sólo por el gallinero. Los comederos y bebederos oscilan entre $8 y $50 o más, según el tamaño y el tipo.

La gripe aviar ha obligado a los granjeros a sacrificar millones de pollos al mes, lo que ha contribuido (junto con la inflación) al elevado precio de los huevos comerciales y ha provocado que algunas tiendas del país estén escasamente abastecidas. La escasez y los altos precios hacen que algunos busquen una alternativa de traspatio.

"Últimamente hemos visto un verdadero aumento de llamadas de gente que quiere empezar a criar sus propias gallinas. Con la escasez de huevos en los supermercados, a muchos les entusiasma la idea de criar gallinas y dar pasos hacia la sostenibilidad", explica Matthew Aversa, copropietario de Winding Branch Ranch, un santuario y centro de rescate de animales de granja sin ánimo de lucro situado en las afueras de San Antonio.

"Adoptamos bandadas enteras. Recibimos al menos una docena de solicitudes a la semana", afirma.

Hay otras razones, por supuesto, para tener gallinas en casa, y no la menor es la pura alegría de su presencia. Mormino y otros "chickeneers", como ella llama a los entusiastas del hogar, tienen un gallinero lleno de consejos sobre cómo empezar.

Ocúpese de los asuntos legales

Puede que esté listo para lanzarse de lleno. Puede que tu ciudad no lo esté. Mormino, autora de "The Chicken Chick's Guide to Backyard Chickens", dice que lo primero que hay que plantearse es si las gallinas son adecuadas para ti. A partir de ahí, no dé por sentado que el condado, el pueblo o la ciudad se lo permitirán.

Si te sientes capaz, infórmate tú mismo de las normas de urbanismo y construcción. Si no, consulta a un abogado especializado en derecho municipal de tu zona.

No confíes en el boca a boca ni en que un empleado municipal conozca los pormenores. ¿Es necesario un permiso de obras para construir un gallinero? ¿Están prohibidos los gallos por las ordenanzas sobre ruidos? A veces, los códigos de zonificación no dicen nada al respecto. No des por sentado que eso es un visto bueno. Muchos reglamentos son de "uso permitido", dice Mormino, lo que significa que si el código no dice que está permitido, no lo está.

Si se permite la cría de gallinas, ¿hay algún límite en cuanto al número de aves? ¿Existen restricciones sobre la ubicación del gallinero en relación con los límites de la propiedad vecina? La mayoría de las comunidades de propietarios tienen normas sobre la tenencia de animales.

Mormino vive en un pueblo agrícola y tenía un vecino que tenía tres caballos y un pequeño rebaño de gallinas, por lo que supuso que eran legales. Pero no lo eran. Llamó a la oficina del secretario municipal para preguntar si era necesario un permiso de obras para construir un gallinero y le dijeron que no. Pues sí.

Al final, defendió con éxito una demanda en su contra (es abogada) y se impuso en una larga batalla para modificar la ley, legalizando las gallinas de traspatio en su ciudad.

¿Qué pasa con la gripe aviar?

La gripe aviar es muy contagiosa. Se propaga principalmente a través de los excrementos de las aves acuáticas migratorias. Los pollos no son inmunes si pasan algún tiempo en libertad o en un corral sin protección contra los excrementos de aves silvestres.

"Hay un número limitado de cosas que podemos hacer porque nuestras aves viven donde vive la fauna salvaje", explica Mormino. "La gente tiene que saber que si tienen un ave o aves que mueren repentinamente con algunos de los síntomas, tienen que ponerse en contacto con el USDA para que les hagan el examen postmortem y las pruebas de gripe aviar a las aves".

No lleve aves enfermas a casa para que las cuiden. Eso aumenta el riesgo de transmisión a los humanos. Una vez confirmado el virus, hay que eutanasiar a toda la manada, explican Perz y ella.

Los síntomas de la gripe aviar son: muerte súbita sin signos clínicos; hinchazón de la cabeza, párpados, cresta, barbas o corvejones; diarrea; tropiezos o caídas; disminución de la producción de huevos y/o huevos de cáscara blanda o deformes; y tos y estornudos.

No alimentes a ningún animal salvaje en las zonas donde vivan o deambulen tus gallinas. Lávese bien las manos después de atender a las gallinas y dedique un par de zapatos o botas estrictamente para su uso cerca de ellas.

"El mayor error que cometen los criadores de pollos de traspatio es traer pollos nuevos a su rebaño que han vivido en otro lugar. Es la forma más rápida de introducir enfermedades en el gallinero", afirma Mormino.

Tenga en cuenta sus costes

Sarah Penny ha convertido los 2,000 metros cuadrados de su casa de Knoxville (Tennessee) en un hermoso huerto y gallinero. Tiene nueve aves y cultiva más de la mitad de los alimentos que comen ella y su hijo de 13 años.

Tiene gallinas desde 2021 y calcula que sus costes iniciales rondan los $2.500.

Los costes mensuales varían en función de lo que se alimente a los pollos y de cómo se mantengan los gallineros. Penny, por ejemplo, utiliza el método de la cama profunda y hace abono en su gallinero, lo que significa que no limpia el gallinero más de dos veces al año.

"Pero el coste de empezar con gallinas de traspatio es sin duda bastante caro. No sé si mucha gente lo sabe", dice Penny.

Sólo su gallinero, construido por su familia, costó unos $2,000. Hubo que acondicionarlo para mantener alejados a los depredadores, incluidas las ratas que hacen túneles bajo tierra.

Mucha gente empieza comprando crías, cuyo envío a través del Servicio Postal de EEUU acaba de encarecerse debido a las nuevas tasas. La cría de polluelos requiere una criadora con un recinto separado, una lámpara de calor, comederos y otros suministros.

Penny compra un saco de pienso cada dos semanas por entre 15 y 20 dólares el saco. También hay que pagar el calcio, como las conchas de ostras, y la arenilla para facilitar la digestión si los pollos no viven en libertad o no reciben esos elementos en su pienso.

Calcula que sus gastos mensuales rondan los 60 dólares, y ahorra un poco alimentando a sus gallinas con sobras sanas de comida humana. Procura no incluir alimentos tóxicos para las gallinas, como cebollas, patatas y aguacates.

A Penny le merece la pena.

"Comemos muchos huevos", dice. "Probablemente comemos una docena cada dos días. Cocinamos mucho. Somos un hogar de ingredientes, así que la mayoría de nuestra comida se cocina desde cero. Los huevos son un alimento básico en nuestro desayuno".

Copyright © 2025 by The Associated Press. All Rights Reserved.

Related Topics