La semana pasada, el gobernador Gavin Newsom firmó una legislación autorizando un programa piloto en seis ciudades en California para el uso de las cámaras, que apuntan a corredores de "alto riesgo de accidentes", zonas escolares y áreas que son usadas para carreras callejeras.
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Las ciudades del sur de California autorizadas por el proyecto de ley AB 645 son Los Ángeles, Glendale y Long Beach. Ciudades en el norte de California incluyen Oakland, San Francisco y San José.
Trina Newman Townsend, una pastora de 62 años, murió después de ser atropellada por un conductor que se dio a la fuga en la Víspera de Navidad de 2022, mientras dejaba juguetes en un refugio.
"Ella significaba mucho para todos nosotros", dijo su mejor amiga Darlene Smith en una entrevista. "Pero ahora ya no está aquí debido a un conductor imprudente que iba a gran velocidad.
Las cámaras observaran los autos que circulan a exceso de velocidad en esas áreas -- al menos 11 mph por encima del límite. Basándose en sus imágenes y datos, los dueños de vehículos recibirán multas desde $50 dólares hasta $500, dependiendo de qué tan por encima del límite iba el conductor.
"Tenemos una crisis de salud pública en nuestras carreteras debido al exceso de velocidad", dijo Damian Kevitt, director ejecutivo de Streets Are For Everyone, un grupo de defensa sin fines de lucro. "El exceso de velocidad es el factor número uno en el número de personas que mueren o resultan gravemente heridas tras ser atropelladas en Los Ángeles, y, en realidad, en todo el estado de California".
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Kevitt, quien sobrevivió después de ser atropellado por un conductor que se dio a la fuga y fue hospitalizado, ha liderado la lucha por el cambio y seguridad con cámaras de control de velocidad.
"El gobierno federal estudió el uso de cámaras de control de velocidad, y encontró que reducen el exceso de velocidad, reducen las heridas graves y reducen muertes", dijo Kevitt.
Los partidarios del proyecto de la ley notan que las multas dadas por los policías son típicamente más caras, entre $238 dólares a $490. La primera multa sería una advertencia.
La autora del proyecto de ley, la asambleísta demócrata Laura Friedman, dijo que las estadísticas del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles muestran que los accidentes de autos son la principal causa de muerte para las personas menores de 30 años. Su oficina dijo que la ciudad de Nueva York vio una reducción significativa en el exceso de velocidad después de haber introducido cámaras similares.
"Cada parte de este programa está diseñado para salvar vidas", dijo Kevitt. "Honestamente, no está diseñado para ganar dinero. Está diseñado para salvar vidas".