Más de 100 bomberos combatieron el incendio que estalló la madrugada del sábado en un depósito debajo de la autopista en la cuadra 1700 de East 14th Street, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. Con el tiempo, quemaría 8 acres, el equivalente a seis campos de fútbol.
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En un momento, las llamas se extendieron a un patio de almacenamiento de tamaño similar entre las calles Lawrence y Elwood, y consumieron un camión de bomberos que quedó atrapado en su camino. Varios vehículos civiles también fueron destruidos por el incendio.
Los palés en ambos depósitos fueron consumidos en su mayoría por las grandes llamas que también envolvieron partes de la autopista, vehículos y otros materiales. El incendio provocó el cierre de la autopista desde Alameda Street hasta el cruce del este de Los Ángeles.
En una conferencia de prensa el domingo, los funcionarios ofrecieron información sobre la actual situación de la autopista. La alcaldesa Karen Bass y el gobernador Gavin Newsom también estuvieron presentes.
Conferencia de prensa ofrece información actualizada sobre cierre de autopista 10 en Los Ángeles
¿Cuándo reabrirá la autopista 10?
Más de 24 horas después de que comenzó, los funcionarios de Caltrans dijeron que todavía estaban evaluando los daños y no podían decir cuándo se reabriría la autopista. Mientras tanto, existía la preocupación de que el cierre en curso pudiera causar aún más estragos en el transporte del lunes por la mañana.
"Estamos viendo mucho... concreto desprendido de las columnas. La parte inferior de la plataforma del puente puede estar comprometida", dijo la portavoz de Caltrans, Lauren Wonder. "Es una situación de espera en este momento. No tenemos una hora estimada de apertura, pero Caltrans quiere garantizar que este puente sea seguro para devolver el tráfico a él".
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Wonder dijo que si el daño es mayormente cosmético, el tráfico podría reanudarse en el puente.
"Si se trata de barras de refuerzo, entonces no podemos cargar el tráfico allí, y puede llevar una semana... un mes. Puede que lleve menos tiempo", dijo.
Un equipo de materiales peligrosos (hazmat) estuvo en el lugar el domingo para probar materiales debajo de la autopista. Esos resultados luego determinarán si los ingenieros pueden acceder al sitio y decidir qué reparaciones deben realizarse, dijo el oficial de información pública de Caltrans, Jim Medina.
Estado de Emergencia declarado
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, hizo un recorrido por los daños el sábado mientras el gobernador Gavin Newsom proclamaba el estado de emergencia en el condado de Los Ángeles para ayudar a facilitar la limpieza y las reparaciones.
"He ordenado a todos los departamentos de la ciudad que planifiquen de inmediato cómo abordar el aumento del tráfico debido a este cierre para mitigar mejor el impacto en los angelinos y continuaremos coordinando urgentemente con nuestros socios estatales para resolver este problema no solo para los millones que usan este autopista, sino también para quienes viven y trabajan en los alrededores".
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Dijo que habló con el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, quien dice que la Casa Blanca está lista para ayudar.
"Para aquellos de ustedes que recuerdan el terremoto de Northridge de 1994, Caltrans trabajó las veinticuatro horas del día para completar reparaciones de emergencia en las autopistas, y este daño estructural requiere el mismo nivel de urgencia y esfuerzo", dijo Bass el domingo.
Desvíos y retrasos en la autopista 10
Cualquiera que planee asistir a eventos deportivos importantes en el centro de Los Ángeles o sus alrededores puede buscar una ruta alternativa o planificar retrasos importantes, según Caltrans.
Los funcionarios de transporte de Los Ángeles están instando a los conductores a hacer transbordo a otras autopistas, como la 60, 5 y 101, en lugar de salirse de la autopista para sortear el cierre utilizando calles de superficie.