Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron que hubo reportes de olas que alcanzaron los 16 pies en el condado de Los Ángeles el jueves.
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Las calles a lo largo de las comunidades costeras de Ventura se vieron afectadas por varios pies de agua, dejando varios vehículos varados. Los salvavidas tuvieron que realizar múltiples rescates, en la mayoría de los casos de personas que se habían reunido para observar las grandes olas desde la arena, pero quedaron atrapadas inesperadamente en ellas.
Un video mostró a varias personas sacando a un salvavidas del agua por sus brazos después de que aparentemente se agotó al intentar luchar contra la poderosa corriente.
Otro video mostró una enorme ola atravesando un muro en Ventura, provocando que los espectadores huyeran y arrastrando a varios de ellos por el agua. Las autoridades dijeron que ocho personas fueron atendidas en hospitales locales por heridas.
SoCal beaches see dangerous waves, flooding as high surf expected to last through weekend
Las personas que viven en comunidades afectadas no recuerdan haber visto olas de este tamaño en tiempos recientes.
"Las olas eran grandes", dijo Brian Scott, residente de Ventura. "Había olas de más de 15 pies esta mañana durante la marea alta. Nunca había visto eso. Hemos estado aquí durante 10 años".
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Una advertencia que se había emitido para las playas del condado de Los Ángeles hasta las 10 p.m. del sábado se actualizó a un aviso de alto oleaje, con olas de 8 a 13 pies anticipadas, y algunas olas aisladas que posiblemente alcancen los 20 pies.
"Se prevé que estas condiciones sean extremadamente peligrosas, ya que las olas poderosas y las corrientes que amenazan la vida representan un riesgo excepcional de ahogamiento y daños a estructuras costeras como muelles y embarcaderos", según el Servicio Meteorológico Nacional. "Antes de que un frente de olas fuertes adicionales llegue desde el noroeste, lo que reforzará nuevamente las condiciones extremadamente peligrosas en las playas el sábado".
Los meteorólogos dijeron que se anticipa el oleaje más alto en playas orientadas al oeste como Hermosa, Manhattan y Palos Verdes.
También estará vigente un aviso de inundaciones costeras hasta las 10 p.m. del sábado para las playas del condado de Los Ángeles, incluyendo la costa de Malibú y la isla Catalina.
"Es probable que, durante el tiempo de marea alta, se produzcan inundaciones en zonas costeras bajas vulnerables, como estacionamientos, playas y senderos", según el Servicio Meteorológico Nacional. "NO se esperan daños significativos a carreteras o estructuras. Existe un mayor riesgo de ahogamiento en el océano. Las corrientes pueden arrastrar a nadadores y surfistas al mar. Las grandes olas pueden causar heridas, arrastrar a las personas de las playas y rocas, y volcar pequeñas embarcaciones cerca de la costa."
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En el condado de Orange, un aviso de alto oleaje y un aviso de inundación costera estarán vigentes hasta las 2 a.m. del lunes. Los meteorólogos dijeron que las playas del condado de Orange verán olas de 6 a 12 pies, con olas de hasta 15 pies en el norte del condado de Orange.
Los meteorólogos dijeron que el área podría recibir lluvias ligeras a moderadas desde el viernes por la noche hasta el sábado, y existe la posibilidad de que llueva ligeramente el domingo. Según el Servicio Meteorológico Nacional, existe una "pequeña probabilidad de lluvia ligera en Pasadena en la víspera y el día de Año Nuevo", cuando el Desfile de las Rosas hará su camino a lo largo de Colorado Boulevard.
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City News Service Inc. contribuyó a este informe.