El puente Vincent Thomas es un conector clave en el complejo portuario de Los Ángeles y Long Beach. Son los mayores puertos de la costa oeste, por los que transitan constantemente grandes barcos de contenedores.
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"En cierto modo me sorprende que no se produzcan más accidentes como éste", afirmó Adam Rose, de la Escuela de Políticas Públicas Sol Price de la USC.
En Baltimore, un enorme portacontenedores perdió potencia y quedó a la deriva cuando chocó con el puente, provocando su derrumbe y su caída al río.
El puente de Baltimore tenía sus pilones sobre el agua, donde un barco podía golpearlos. Los pilones del puente Vincent Thomas están en tierra.
En el sur de California, los expertos dicen que la principal amenaza es un terremoto.
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"Es una zona sísmica. Creo que por allí pasa la falla de Inglewood Newport, pero necesita un puente, así que la respuesta es hacer ese puente especialmente resistente", añade Rose.
Entre 1960 y 2015 se han producido 18 derrumbes de puentes en Estados Unidos. Cualquier problema con cualquiera de estos puentes podría interrumpir un puerto marítimo vital durante meses.
"Aumenta la congestión para todos. Extiende esas pérdidas ampliamente, y luego tenemos la cadena de suministro donde la producción se retrasa aguas abajo, y tienes el puerto aguas arriba, que es inoperable y agrava las cosas aún más."
Rose afirma que esto también plantea interrogantes sobre las infraestructuras del país. En su opinión, es necesaria una inversión a largo plazo que costaría miles de millones para mejorar carreteras y puentes.