Los funcionarios confiscaron varias libras de metanfetamina, fentanilo y cocaína, dinero en efectivo y armas, y también arrestaron a 17 personas en el condado de Los Ángeles el martes como parte de una operación policial dirigida contra los principales miembros de la pandilla MS-13, dijo la Oficina del Fiscal Federal. Se incautaron aproximadamente $94,000 dólares en efectivo.
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Las autoridades afirman que durante un período de dos años, un líder de la MS-13 que estaba en prisión dirigió a las pandillas para que distribuyeran drogas en los barrios locales. Los funcionarios afirman que al hacer esto la pandilla pudo recaudar dinero para financiar sus operaciones. Dijeron que los miembros de la MS-13 utilizaron la violencia y la intimidación para controlar la venta de narcóticos en los barrios que ocupaban.
"Durante el período de julio de 2021 a agosto de 2023, el recluso de la MS-13 supuestamente designó primero a Pavel Hurtado, de 36 años, también conocido como 'Temper', de Oxnard, y, más tarde, a Eli Grijalva, de 34 años, también conocido como 'Skinny', del sur de Los Ángeles, para ser el líder general de MS-13 Los Ángeles. En este papel, Hurtado y Grijalva, los dos principales acusados, supuestamente supervisaron las actividades de tráfico de drogas de MS-13 y se comunicaron con el recluso de MS-13 para coordinar las actividades de tráfico de drogas para la pandilla", dijo la Fiscalía Federal en un comunicado.
Las autoridades afirmaron que con estas operaciones policiales, intentan eliminar el liderazgo de la pandilla para combatir la violencia en las calles.
"Lo que esta investigación ha revelado es que la MS-13 utiliza el tráfico de drogas como su elemento vital. Utiliza fondos de la droga para financiar sus operaciones, incluyendo asesinatos y asaltos. Al vender estas drogas, la MS-13 envenena a otros y priva de sus derechos a las comunidades. Al vender estas drogas, la MS-13 financia su modus operandi de asesinato y caos. Y al vender estas drogas, la MS-13 perpetúa un ciclo de violencia y destrucción", dijo el Fiscal Estatal Martín Estrada.
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"Agustín Aquino-Martínez, de 46 años, alias 'Chino', de Lancaster, supuestamente actuó como tesorero de MS-13 Los Ángeles, coordinó la recaudación de las ganancias de las drogas y los 'impuestos' de cada grupo de MS-13 Los Ángeles y fue responsable de remitir esas ganancias e impuestos al recluso de la MS-13", dijo la Fiscalía.
Debido a la gravedad de algunos de estos delitos violentos, todos los sospechosos podrían enfrentar cadena perpetua.
Está previsto que los miembros y socios de la pandilla MS-13 detenidos sean procesados por la acusación de 36 cargos el martes por la tarde en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el centro de Los Ángeles.
La Mara Salvatrucha se formó en Los Ángeles a mediados de la década de 1980, y la pandilla callejera ahora está compuesta por decenas de miles de personas en al menos 10 estados y varios países centroamericanos, en particular El Salvador. A mediados de la década de 1990, la Mara Salvatrucha se asoció con la mafia mexicana y añadió el número 13 a su nombre.