La explosión ocurrió poco antes de las 7 a.m. en el área de Alameda Street y Henry Ford Avenue, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
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"Doce bomberos respondieron a un camión con cilindros presurizados en llamas", dijo la agencia en un comunicado. La explosión ocurrió seis minutos después de su llegada.
Varios bomberos fueron trasladados de inmediato al Harbor-UCLA Medical Center y otros fueron evaluados inicialmente en el lugar antes de ser hospitalizados también. El conductor ileso del camión estaba cooperando con los investigadores, dijo el capitán Erik Scott en una conferencia de prensa el jueves afuera del hospital.
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"Lo diferente de este incidente es que estos tipos de vehículos típicamente llevan como combustible diésel. Este vehículo llevaba gas comprimido natural," dijo el bombero del LAFD David Ortiz en la conferencia de prensa. "Fueron dos miembros del Departamento de Bomberos que recibieron lesiones críticas. Uno de ellos recibió quemaduras significativas lo cual causó que un helicóptero lo llevara al hospital de Los Ángeles, en el centro, para recibir tratamiento de sus quemaduras".
"En este momento también tenemos cuatro bomberos que recibieron lesiones moderadas y tres bomberos que recibieron lesiones mínimas", agregó Ortiz. "La jefa de bomberos fue y estuvo con cada uno de nuestros miembros y fue traumático para ella lo que vio porque es algo muy difícil ver cara a cara a una persona que ha sostenido lesiones trágicas como las que recibieron nuestros bomberos".
Video de AIR7 HD mostró los restos carbonizados del camión quemado, sin remolque. Posteriormente, el otro tanque de combustible fue "desgasificado" como medida de precaución. Varios camiones de bomberos, aparentemente sin daños, fueron vistos cerca. Se estableció un perímetro de 500 pies alrededor del lugar de la explosión.
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"El segundo tanque de este tractor no explotó, pero continuó disipando el gas natural", dijo Ortiz. "Especialistas de sustancias peligrosas has estado tomando medidas del gas que está en el aire y su concentración es mínima lo cual no lleva un peligro al público".
Se desconoce la causa de la explosión.
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Una cámara seguridad en el área captó video de la explosión, que produjo una bola de fuego que alcanzó tan alto como las líneas eléctricas y resultó en una explosión de un transformador eléctrico.
El Departamento de Bomberos inicialmente dijo que la explosión involucró un tanque en un camión de bomberos y que tres bomberos estaban en condición crítica.