Dino Rojas-Moreno, de 26 años, fue detenido en Laguna Hills después de que un trabajador de la construcción encontrara el cuerpo de Tatum Goodwin el domingo por la mañana cerca de la cuadra 200 de Ocean Avenue, según el Departamento de Policía de Laguna Beach.
Amigos dijeron que el cuerpo de Goodwin fue encontrado en un callejón en una zona de construcción detrás del restaurante Carmelita's, donde trabajaba. Agregaron que Goodwin había salido a tomar unas copas después de que terminó su turno de trabajo el sábado por la noche.
La policía dijo que el arresto se produjo después de que los detectives reunieran suficiente información y evidencia para identificar al sospechoso.
"Los detectives determinaron que se trataba de un incidente aislado y que no hay más amenazas para la comunidad", dijo la policía en un comunicado.
Rojas-Moreno está detenido con una fianza de $1 millón de dólares. La policía de Newport Beach y Anaheim ayudó en el arresto.
Aún no se sabe si el sospechoso conocía a la víctima.
El miércoles, decenas de personas se reunieron en el borde del muelle de San Clemente bajo la lluvia para llorar la pérdida de Goodwin en su ciudad natal.
Sus amigos y familiares se abrazaron mientras compartían recuerdos de ella.
"Lamento no haber estado allí para protegerla, ella no merecía esto", dijo la hermana de Goodwin, Kaylee Goodwin Pitino, mientras luchaba por contener las lágrimas.
"Estaba sola luchando por su vida", añadió Stacy Goodwin Pitino, la madre de la víctima.
Los amigos presentes en la vigilia levantaron flores en el aire y luego las arrojaron al océano para honrar la memoria de Goodwin.
Una página de GoFundMe creado por el restaurante ya ha recaudado más de $27,000 dólares para ayudar a su familia.