La toxicóloga Frances Sladek dice que el tofu, la leche de soya y otras proteínas de soya están bien. La preocupación es el ácido linoleico que se encuentra en el aceite de soya. Nuestros cuerpos necesitan del 1 al 2% diario, pero muchos estadounidenses toman del 8 al 10%.
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"Y ese es el problema", dijo Sladek. "Es realmente una cuestión de...la cantidad de ácido linoleico que estamos consumiendo".
En estudios con animales, la investigadora de microbiología Sonia Deol descubrió que el exceso de ácido linoleico se asocia con enfermedades del intestino irritable y un intestino permeable.
"En nuestro estudio, lo que encontramos es que el ácido linoleico puede aumentar la susceptibilidad a la colitis, que es básicamente un colon inflamado", dijo Deol. "El ácido linoleico disminuye la expresión de una proteína muy importante para mantener la integridad de la barrera intestinal".
Los investigadores también encontraron que el ácido linoleico disminuye las bacterias buenas en el microbioma intestinal y aumenta las malas. Aunque estos estudios se realizaron en animales, los investigadores ven una fuerte conexión humana.
"Esta bacteria mala que encontramos cuando alimentamos a los ratones con la dieta de aceite de soya, era el mismo tipo de bacteria que provenía de pacientes humanos con Enfermedad Inflamatoria Intestinal", dijo Sladek.
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Sladek tiene algunos consejos para ayudar a evitar el consumo excesivo de ácido linoleico. Primero, lea el empaque.
"Quieres leer esas etiquetas y evitar las que tienen aceite de soya. No tendrá mucho, pero todo sumará", dijo Sladek.
Además, evitar los alimentos procesados y fritos puede ayudar a reducir el ácido linoleico. En casa, el aceite de oliva, aguacate o coco sirven como alternativas más saludables al aceite de soya.
También es importante recordar que los animales y peces alimentados en granjas suelen recibir subproductos de soya.
En general, Sladek dice que una mayor atención a lo que consumimos puede beneficiarnos mucho.