El programa Al Fresco se presentó en mayo de 2020 y fue adoptado rápidamente por los restaurantes de Los Ángeles -- sin el papeleo, la burocracia, las tarifas y los meses de solicitud habituales.
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La iniciativa permitió a los establecimientos de comida generar ingresos en un momento en que los clientes dudaban en comer en el interior de los restaurantes. Pero ahora, una ordenanza propuesta impondría restricciones y obligaría a los restaurantes a solicitar nuevos y costosos permisos para los patios existentes.
Eso les costaría a los negocios decenas de miles de dólares cada uno, lo que posiblemente obligaría a cerrar a aquellos que no pueden pagarlo.
"Esta es una gran apropiación de dinero de la ciudad y siento que la ciudad está penalizando a los restaurantes o algo a lo que nos obligaron", dijo Christy Vega, propietaria de Casa Vega en Sherman Oaks. "No tiene mucho sentido y creo que es una extralimitación total del gobierno decirme que no puedo proporcionar este tamaño de patio. Lo están limitando a cinco espacios, con capacidad para unas 15 personas".
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En una declaración proporcionada a Los Angeles Times, Yeghig Keshishian, director de asuntos externos de Planificación de la Ciudad de Los Ángeles, escribió: "Los restaurantes deberán presentar una solicitud bajo el Programa Al Fresco permanente para continuar ofreciendo cenas al aire libre en su negocio. La intención original detrás de L.A. Al Fresco era brindarles a los dueños de restaurantes la capacidad de mantener sus puertas abiertas temporalmente durante el punto alto de la pandemia, como resultado de las exenciones otorgadas a través de las órdenes de emergencia. Ahora que esas órdenes de emergencia se están levantando, la ciudad debe codificar este programa para preservar la intención original de L.A. Al Fresco".
Matt Sutton, de la Asociación de Restaurantes de California, dijo que la mayoría de los restaurantes todavía están luchando por recuperarse de los cierres devastadores durante la pandemia y dijo que el programa realmente ayuda a todos.
Se espera que la comisión de planificación vote sobre la propuesta esta primavera. Luego iría ante el concejo municipal.