Durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, la capitana de la estación del alguacil de Lost Hills, Jennifer Seetoo, dijo que Fraser Bohm fue arrestado bajo sospecha de homicidio vehicular con negligencia grave, pero no reveló más detalles.
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Bohm fue fichado, pero las autoridades dijeron que desde entonces fue puesto en libertad, mientras que los funcionarios del alguacil continuaban con la investigación.
El accidente ocurrió alrededor de las 8:30 p.m. del martes en la cuadra 21500 de Pacific Coast Highway. Los investigadores creen que Bohm conducía hacia el oeste en PCH cuando perdió el control de su auto y chocó contra al menos tres vehículos estacionados, que luego impactaron al grupo de mujeres.
"Posteriormente, esos vehículos atropellaron a cuatro mujeres que estaban paradas al costado de la carretera cerca de los autos estacionados", dijo Seetoo. "Las cuatro mujeres murieron en el lugar".
Pepperdine University identificó a las estudiantes muertas en el accidente como Niamh Rolston, Peyton Stewart, Asha Weir y Deslyn Williams, todas estudiantes de último año del Seaver College of Liberal Arts de la universidad.
Bohm, quien sufrió pequeños rasguños y moretones en el accidente, fue detenido en el lugar, dijeron los funcionarios del alguacil. Se le realizó una prueba de sobriedad y las autoridades dijeron el martes que las drogas y el alcohol no parecían ser un factor en el accidente.
Otras dos víctimas fueron trasladadas de urgencia a un hospital en condición desconocida.
Se cree que al menos cuatro vehículos estuvieron involucrados en el choque.
El Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles le dijo a ABC7 que la velocidad probablemente fue un factor en el accidente.
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En una entrevista, una mujer que pidió no ser identificada públicamente dijo que se celebraba una fiesta de fraternidad cerca del lugar del accidente, que presenció frente a su casa.
Cuando se le preguntó si las cuatro víctimas planeaban asistir a una fiesta, el detective de tráfico Roger Schultz dijo que, según la investigación hasta el momento, planeaban "reunirse con gente", pero no conocía ningún otro detalle.
Las autoridades investigan si dos conductores podrían haber estado realizando carreras callejeras en el momento del accidente.
"No había ningún otro vehículo, que sepamos, que estuviera involucrado", dijo Schultz. "Pero está bajo investigación".
PREOCUPACIONES SOBRE PACIFIC COAST HIGHWAY
Los residentes del área dicen que el exceso de velocidad se ha convertido en un problema creciente a lo largo de ese tramo de PCH.
"Desde el COVID ha habido un aumento de carreras en esta zona durante toda la noche", dijo Joan Zoloth, residente de Malibú. "La comunidad se ha quejado y está realmente preocupada, y luego ocurre algo como esto".
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Según datos del Sistema Estatal Integrado de Registros de Tráfico obtenidos a través del Sistema de Mapas de Lesiones en el Transporte de UC Berkeley, entre 2018 y 2022, hubo 24 accidentes en Malibú, en los que murieron 25 personas.
Todos menos dos de esos accidentes ocurrieron en PCH y mataron a 23 personas.
"TRAGEDIA INCOMPRENSIBLE"
El presidente de Pepperdine University, Jim Gash, compartió un comunicado el miércoles por la tarde, confirmando que las víctimas eran estudiantes.
"Hoy nos enteramos de que cuatro preciosas vidas que trajeron alegría y luz a nuestro campus nos fueron arrebatadas de forma repentina, trágica e incomprensible", escribió. "A los profesores y miembros del personal que guiaron y amaron a estas estudiantes a lo largo de su trayectoria académica, tanto dentro como fuera del aula, ofrezco oraciones de consuelo, apoyo y gratitud".
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City News Service Inc. contribuyó a este informe.