El incidente se reportó sobre las 20.00 horas en el bloque 1700 de N. Figueroa Street y en él se incluyeron al menos 31 trabajadores de un túnel industrial, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Más de 100 bomberos de Los Ángeles, incluidos equipos de Búsqueda y Rescate Urbano y la alcaldesa Karen Bass, acudieron al lugar de los hechos. Los trabajadores pudieron salir por sí mismos del túnel derrumbado, según los bomberos.
Fue una gran operación de los bomberos de Los Ángeles porque tenía el potencial de ser un incidente de rescate de varios días.
At least 31 workers were able to escape after tunnel collapse in Wilmington
Las imágenes de AIR7 mostraban cómo sacaban a los trabajadores del túnel en una jaula subida por una grúa.
Según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles, los trabajadores atrapados pudieron trepar por un montón de tierra suelta de entre 12 y 15 pies de altura para reunirse con varios compañeros al otro lado del derrumbe y ser trasladados, de uno en uno, en un vehículo hasta la entrada del túnel.
No se registraron heridos. Sin embargo, 27 de los trabajadores fueron evaluados médicamente por los bomberos de Los Ángeles en la escena.
"Esta noche hemos tenido suerte", dijo el jefe interino de los bomberos de Los Ángeles, Ronnie Villanueva. "Se determinó que un fallo de la estructura del revestimiento del túnel falló aproximadamente cinco a seis millas de distancia".
"Tuvimos la oportunidad de hablar con ellos. Tuvimos la oportunidad de asegurarnos de que podían ponerse en contacto con sus familiares. Sus familiares sabían que estaban a salvo", dijo Bass.
El derrumbamiento del túnel de 18 pies de diámetro, que está siendo construido para la gestión municipal de aguas residuales por el Condado de Los Ángeles Sanitation, se produjo en una excavación horizontal subterránea a unos cinco o síes millas al sur de la única entrada al túnel, según LAFD. Según Villanueva, la causa fue un fallo estructural del revestimiento del túnel".
Autoridades del condado de Los Ángeles señalaron que, si no fuera por el accidente del miércoles, la mayoría de la gente no sabría que el enorme proyecto de $700 millones de dólares se está construyendo bajo tierra.
"La mayoría de los residentes de San Pedro no tenían ni idea de que este túnel se estaba excavando bajo ellos... para un proyecto muy importante", dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, que también forma parte del consejo del Distrito de Saneamiento del Condado de Los Ángeles. "... Cada vez que se hace un túnel, ya sea un proyecto de Metro o de saneamiento, los riesgos están ahí".
El túnel se está construyendo desde la instalación de recursos hídricos A.K. Warren hasta San Pedro. Se esperaba que estuviera terminado y activo en 2028, pero el proyecto está ahora en pausa mientras se continúa la investigación sobre lo que salió mal.
"Este accidente retrasará el proyecto. Tienen que pasar varias cosas. Hasta que no tengamos respuestas, hasta que no sepamos qué ha pasado desde el punto de vista de la ingeniería, hasta que no sepamos qué ha pasado desde el punto de vista de la construcción, no se procederá a realizar ninguna obra", declaró Michel Chee, del Distrito de Saneamiento del Condado de Los Ángeles.