Chamel Abdul-Karim, de 29 años, se enfrenta a un cargo de incendio premeditado agravado y a seis cargos de incendio premeditado de estructuras o terrenos forestales, lo que implica quemar edificios o terrenos de forma deliberada y maliciosa, según los registros judiciales. Estaba previsto que compareciera el jueves en un tribunal de Rancho Cucamonga.
Investigadores están analizando un video publicado en redes sociales como parte de su investigación sobre un incendio de gran magnitud que se declaró la madrugada del martes en un almacén de Ontario.
Investigadores de incendios provocados dijeron que el video parece mostrar cajas de papel higiénico siendo incendiadas dentro de un almacén mientras una persona repite que no le pagan lo suficiente para poder vivir.
"Si no van a pagarnos lo suficiente para (insulto) vivir o para poder vivir, al menos páguennos lo suficiente para no hacer esto", dice la persona en el video.
Las autoridades dijeron que trabajaba en el Centro de Distribución de KimberlyClark a través de una empresa contratista externa en ese momento.
Investigadores señalaron que están revisando el video, pero no han confirmado si la persona que aparece en las imágenes es AbdulKarim.
Un compañero de trabajo del sospechoso dijo a reporteros que había conocido a AbdulKarim apenas minutos antes de que se iniciara el incendio y señaló que, en un inicio, no hubo sospechas de que él estuviera involucrado.
"No había sospechas de que fuera él; de hecho, estaba desaparecido. Así que todos estaban tratando de encontrarlo. Al principio, todos culpaban a los robots. Estábamos casi 100% seguros de que habían sido los robots hasta que, por supuesto, vimos lo que ocurría en el video", dijo Alex Montero, de San Bernardino.
El incendio, que se originó poco después de las 12:30 a.m. del martes cerca de las avenidas Hellman y Merrill, destruyó la instalación de más de un millón de pies cuadrados.
Los bomberos lograron contener el fuego dentro del edificio y no se reportaron personas heridas. El almacén estaba lleno de productos de papel de marcas conocidas, desde Kleenex hasta pañales Huggies.
Funcionarios de bomberos dijeron que casi de inmediato se sospechó que el incendio fue provocado debido a la rapidez con la que el fuego se propagó dentro de la instalación.
El jefe del Departamento de Bomberos de Ontario, Mike Gerken, describió el comportamiento del incendio como inusual.
"Sin duda fue un incendio atípico, por el comportamiento del fuego que se estaba presentando en el interior y la rápida propagación de las llamas en una instalación de ese tamaño; que avanzara tan rápido obligó a nuestros bomberos a adoptar una estrategia defensiva, y eso fue una indicación de que posiblemente se trataba de un incendio provocado", dijo Gerken.
En un la parte final del video, un pasillo del almacén parece estar completamente envuelto en llamas mientras la persona que graba dice, "Ahí va su inventario".
Más de 24 horas después, el incendio continúa humeando, lo que genera una densa bruma de humo y ceniza en el área inmediata.