Los concejales Curren Price, Marqueece Harris-Dawson y Hugo Soto-Martínez buscan entre $4 y $5 millones de dólares que podrían utilizarse para ampliar el programa piloto, y Price y Soto-Martínez también anunciaron su intención de destinar $1 millón de dólares cada uno para apoyar un posible programa futuro.
Los concejales celebraron una rueda de prensa el martes fuera del Ayuntamiento y dieron a conocer los resultados del programa piloto, que tuvo lugar entre enero de 2022 y marzo de 2023. La Renta Básica Garantizada: Piloto de Asistencia Económica de Los Ángeles (conocido como BIG: LEAP) proporcionó a 3,200 hogares que viven por debajo del nivel de pobreza $1,000 dólares en efectivo cada mes durante 12 meses.
Price propuso el programa en 2021, y fue aplicado por el Departamento de Inversión Comunitaria para las Familias de la ciudad. Los funcionarios descubrieron que el programa ayudaba a las familias a cubrir gastos de emergencia y reducía la inseguridad alimentaria. Los participantes también informaron que los fondos no restringidos les ayudaron a pagar los gastos escolares, iniciar un pequeño negocio y cubrir gastos como ropa y zapatos para los niños.
"A través de este programa, hemos sido testigos de una transformación sin precedentes", afirmó Price. "BIG:LEAP no sólo ayudó a los angelinos a resolver problemas de salud, gastos escolares, cuidado de niños o necesidades de emergencia, sino que capacitó a los participantes para crear empresas, mudarse a sus propias casas y recuperar la esperanza de la desesperación. El innegable impacto de programas como BIG:LEAP lo dice todo - tiene el poder de reescribir destinos y es vital para un futuro más brillante".
Ashley Davis, una participante en el programa cuyo hijo tiene autismo y es sordo de un oído, también estuvo en la rueda de prensa. Dijo que se esperaba que asistiera a sus sesiones de terapia durante unas 50 horas a la semana, "yo no sabía cuándo iba a trabajar", le dijo a ABC7. "La mayor parte de la terapia era de 9 a 5, así que no sabía de dónde iba a salir".
Ahora está trabajando para convertirse en enfermera mientras cuida de su hijo.
"Este programa - sólo la duración del tiempo que estuve en él - me mantuvo fuera de un efecto dominó".
Representantes del centro Guaranteed Income Research de la Escuela de Póliza Social y Práctica de Pennsylvania y de la Escuela de Campo de Salud Pública de UCLA aportaron información adicional sobre la investigación acerca del programa.
"Este es el primer ensayo controlado al lazar a gran escala en Norteamérica que estudia la violencia de pareja, los ingresos garantizados y la violencia comunitaria desde finales de los años setenta", dijo Amy Castro, profesora asociada de la Escuela de Política y Práctica Social de Penn.
"Lo que vimos en el programa piloto fue exactamente hasta qué punto podían producirse cambios", añadió Castro.
Los miembros del consejo esperan utilizar un programa ampliado para ayudar más a las personas que sufren violencia de pareja y a los jóvenes en edad de transición, que son jóvenes de acogida actuales o anteriores de entre 16 y 24 años.
"La ciudad de Los Ángeles está trabajando urgentemente para ofrecer a los angelinos oportunidades económicas y recursos en nuestros esfuerzos por aliviar la pobreza en todo Los Ángeles. Estos son resultados alentadores y estoy deseando ampliar este programa en tiempos económicos más estables", dijo la alcaldesa Karen Bass en un comunicado en respuesta a los resultados del programa.
Abigail Márquez, directora general del Departamento de Inversión Comunitaria para las Familias, señaló que el proyecto piloto surgió en un esfuerzo por ayudar a las familias gravemente afectadas por el COVID-19.
"Estamos entusiasmados con las conclusiones del informe, ya que confirman lo que ya creíamos: que se debe confiar en que las familias en situación de pobreza gasten el dinero como consideren oportuno y que pueden mejorar su calidad de vida cuando invertimos recursos en ellas", afirmó Márquez en un comunicado.
Aunque el programa ha recibido cierto apoyo, no está exento de críticas.
Un artículo de Liesel Crocker, investigadora de la Foundation for Government Accountability (Fundación para la Rendición de Cuentas Gubernamental), un grupo de reflexión con sede en Naples, Florida, citaba lo que el grupo denominaba una clara relación entre el aumento de las prestaciones sociales y la disminución de la participación laboral.
Los programas de renta básica universal podrían desincentivar el trabajo y atrapar a la gente en un ciclo de dependencia que costaría caro a los contribuyentes, escribió Crocker.
La Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis también se pronunció, calificando los programas de renta básica universal de "insostenibles, inasequibles e inapropiados".
"Es simplemente incorrecto que el gobierno de la ciudad tome dinero de los impuestos ganados y pagados por personas que están tratando de pagar sus propias cuentas y transfiera ese dinero a otras personas elegidas por el gobierno para recibirlo", dijo la asociación en una declaración a City News Service. "Los programas de renta garantizada se financian adecuadamente de forma voluntaria por organizaciones benéficas y fundaciones, no a la fuerza a través del código tributario".
Otras zonas de California que han puesto en marcha programas de este tipo son Oakland, el condado de Marin, San Francisco y el condado de Santa Clara.
City News Service ha contribuido a este informe.