Jonathan Ruiz compareció el miércoles por primera vez ante un juez en una sala del tribunal del condado de Riverside. La policía de Temecula dice que conducía ebrio cuando el viernes chocó contra al menos otro vehículo y un peatón.
El peatón era David Heard, padre de dos niños pequeños, un hermano y un hijo muy querido, y un dedicado bombero en incendios forestales.
Su familia dice que Heard se había detenido en el arcén para ayudar a otro vehículo. Según los investigadores, fue entonces cuando Ruiz se estrelló contra ellos.
Heard falleció en el arcén de la carretera.
Su familia asistió a la vista judicial de Ruiz el miércoles, conteniendo las lágrimas y agonizando al encontrarse cara a cara con el presunto asesino de Heard.
"Tenía que venir aquí porque quería mirar a este hombre. Quería mirar a este hombre vacío que sabía perfectamente lo que hacía. Sabía perfectamente que no debía beber y conducir, y eso le costó la vida a mi hijo. Mi hijo solo estaba en la parte trasera de su vehículo para ayudar a otra persona que tenía un problema, y perdió la vida a manos de este conductor ebrio", dijo Cherrilyn Heard, la madre de la víctima.
Amy Williams, cuñada de Heard, dijo que la familia ha podido comprobar el impacto que tuvo fuera de su familia inmediata.
"Tras esta horrible tragedia, nos dimos cuenta de verdad de que era más grande que él mismo. Su corazón era más grande que su propio cuerpo", dijo Williams. "Ni siquiera sabíamos el enorme impacto que tenía, no solo en nosotros como familia, sino en toda la comunidad. Por eso estamos devastados".
Ruiz permanece encarcelado con una fianza de un millón de dólares mientras su caso sigue su curso en el sistema judicial.
La familia ha creado una campaña de GoFundMe para ayudar a la esposa de Heard y a sus dos hijos.