El tifus es una enfermedad bacteriana transmitida por pulgas infectadas. Los síntomas varían entre leves y potencialmente mortales. Las autoridades de salud dicen que está tan propagado que se puede correr riesgo, se tenga o no una mascota.
"Estos casos han ido aumentando año tras año. Se están produciendo en todas las áreas de nuestro condado", dijo el Dr. Aiman Halai, epidemiólogo médico del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
En 2025, se registraron 220 infecciones de tifus en el condado de Los Ángeles, lo que representa un aumento frente a los 187 casos de 2024. Halai dijo que el 90% de los residentes picados por pulgas infectadas terminaron hospitalizados.
"Algunos pacientes pueden desarrollar enfermedades graves que afectan a múltiples sistemas orgánicos y que también pueden provocar la muerte", dijo.
Halai explicó que los síntomas, como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, dolores del cuerpo, vómitos y roncha, pueden aparecer entre una y dos semanas después de la picadura de una pulga.
Una buena noticia es que el tifus no se transmite de persona a persona. Las pulgas infectadas suelen vivir en ratas, gatos callejeros y zarigüeyas. Si su perro o gato pasa mucho tiempo al aire libre y se expone al contagio, no es necesario que muestre ninguna señal de enfermedad para que usted se enferme.
"Las pulgas pueden estar infectadas y vivir en tu mascota, aunque se encuentren bien, por lo que sigues corriendo el riesgo de contraer la enfermedad", dijo Halai.
Para protegerse, las autoridades de salud recomiendan que proteja a sus mascotas, utilice productos contra las pulgas durante todo el año y se mantenga alejado de los animales callejeros. No los toque ni les dé de comer.
"No dejen comida para mascotas afuera. Asegúrese de que la vegetación alrededor de su casa esté cortada y de que no haya objetos grandes donde estos animales puedan esconderse ni espacios donde puedan vivir", aconsejó Halai.
También, asegúrense de proteger sus contenedores de basura afuera. Halai dijo que la mayoría de los casos documentados son graves, pero es probable que se hayan producido muchos más casos locales que no se han contabilizado.
El tifus transmitido por pulgas generalmente requiere un tratamiento antibiótico inmediato, como la doxiciclina, para prevenir complicaciones graves. El año pasado, los investigadores del condado examinaron tres brotes locales en el centro de Los Ángeles, Santa Mónica y el vecindario no incorporado de Willowsbrook.