El Condado de Los Ángeles y los equipos de obras públicas de la ciudad han estado trabajando durante días para prepararse para la tormenta - vaciar los depósitos de escombros, la limpieza de desagües pluviales y la distribución de sacos de arena a los residentes. En la zona quemada por el incendio Eaton, el Departamento de Obras Públicas del condado y el departamento del alguacil también han estado advirtiendo a los residentes que viven en casas que pueden estar en alto riesgo de daños por deslaves o inundaciones, y aconsejándoles que se preparen para evacuar.
El Alguacil Robert Luna dijo que las advertencias formales de evacuación es probable que se emitirá en algún momento el miércoles por la mañana, posiblemente seguido de órdenes de evacuación dependiendo de cómo la tormenta se desarrolle el jueves.
"Por favor, si las órdenes de evacuación se realizan, ... mantengan su seguridad en mente", dijo Luna. "Ayudan para protegerlo a usted y a sus seres queridos de posibles peligros. Las tormentas pueden traer condiciones repentinas y severas que hacen que permanecer en casa sea extremadamente arriesgado ... Tome ahora las medidas necesarias para prepararse. Prepare un kit de emergencia, guarde los documentos importantes y asegúrese de tener un plan para sus mascotas y familiares".
"Y recuerden, si se les ordena salir, pueden estar fuera varios días. No puedo pararme aquí y decirles que estarán fuera 12 o 24 horas. No lo sabemos. Depende del tiempo y de los acontecimientos posteriores que afectarán a su vecindario concreto".
Luna dijo que los agentes también han estado sondeando las zonas propensas a las inundaciones, como el río de Los Ángeles para advertir a las personas desamparadas que pueden estar acampados allí para reubicar.
"Desgraciadamente, hemos sido testigos de numerosos rescates de personas atrapadas en aguas rápidas y peligrosas y, obviamente, queremos evitarlo", dijo.
El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido una alerta de inundación repentina para la mayor parte del condado de Los Ángeles y gran parte del condado de Orange, que estará en vigor desde el jueves por la tarde hasta el jueves por la noche. Los meteorólogos han dicho que la parte más fuerte del sistema de tormentas se espera en la zona de Los Ángeles a partir del jueves por la noche y continuará hasta la madrugada del viernes.
El Servicio Nacional de Meteorología ya ha descrito el sistema de tormentas de varios días como probablemente "el mayor productor de precipitaciones de esta temporada".
Sólo se espera que caiga un cuarto de pulgada de lluvia el miércoles, pero para cuando el núcleo de la tormenta se desplace por la zona, se esperan de 1 a 3 pulgadas de lluvia en la mayoría de las zonas costeras y valles, y de 3 a 6 pulgadas en las estribaciones y montañas.
"El frente frío será capaz de producir tasas de precipitación (que) alcanzan o superan los niveles para el flujo de escombros en las cicatrices de la zonas quemadas... y las alertas de inundación ya se han publicado para esas áreas", según el Servicio Nacional de Meteorología. "Sin embargo, es probable que se produzcan inundaciones menores en las carreteras en casi cualquier lugar".
El director de Obras Públicas del condado de Los Ángeles, Mark Pestrella, dijo que las precipitaciones superiores a media pulgada por hora pueden provocar flujos de lodo y escombros, aunque factores como la topografía, el sistema de suelos, la geología y el estado del sistema de control de inundaciones contribuyen a la posibilidad de que se produzcan. No obstante, insistió en que las cuadrillas han estado trabajando sin descanso para garantizar que los 154 escombros del condado estén despejados y tengan capacidad para capturar el lodo y los escombros que podrían descender por las laderas de las montañas.
"Estamos preparados", declaró Pestrella. "Tenemos la capacidad para el tamaño de la tormenta que esperamos que venga con esta tormenta".
Señaló que el condado ha estado trabajando con las agencias federales para desarrollar un sistema de contención de escombros que pueden comenzar a fluir desde dentro de las zonas quemadas por los incendios de Palisades e Eaton, con la esperanza de contener cualquier flujo de este tipo en las calles de esas áreas.
"Esto es inusual", dijo. "Normalmente no queremos que ningún escombro acabe en las calles".
Pero dijo que usando un vasto sistema que incluye miles de millas de K- rail y cientos de miles de sacos de arena, los equipos esperan capturar los escombros antes de que lleguen a las calles, pero si lo hacen, los flujos serán desviados y contenidos en las calles para evitar que lleguen a las vías fluviales, lo que llevaría al océano en la zona de Palisades.
Pestrella dijo que mientras el condado ha estado trabajando para notificar a los residentes en las zonas de fuego cuyos hogares pueden estar en mayor peligro de experimentar deslizamientos de tierra, pidió a los residentes que piensan que pueden estar en riesgo de ponerse en contacto con el condado en el 800-675-4357 para que su propiedad sea evaluada. El servicio está disponible en cualquier lugar del condado, no sólo en las zonas recientemente incendiadas.
"Este servicio se prestará hasta el momento en que ya no podamos acceder a sus propiedades", dijo.
El Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles estaba distribuyendo bolsas de arena gratis en la Oficina de Correos de La Costa, 21229 Pacific Coast Highway en Malibú, para las personas en el área de Palisades Fire. Para aquellos en el área de Eaton Fire, el condado estaba ofreciendo sacos de arena en Robinson Park, 1081 N. Fair Oaks Ave., y Victory Park, 2575 Paloma St., ambos en Pasadena.
Una lista completa de los lugares donde los sacos de arena están disponibles en lacounty.pw/sandbags.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, pidió el martes a los residentes a estar preparados para evacuar en caso necesario. Bass pidió a la gente a inscribirse para recibir alertas de emergencia a través de notifyla.gov. Y mientras que la principal preocupación a nivel local se encuentra en las zonas quemadas recientemente, Bass hizo hincapié en que la advertencia "es para todos los en Los Ángeles", por lo que los residentes de toda la ciudad y la región deben estar preparados.
El alcalde dijo que los equipos de la ciudad - al igual que los equipos del condado - han estado luchando para prepararse para la lluvia mediante la limpieza de las cuencas de captura, la eliminación de los residuos de los desagües pluviales y la instalación de medidas tales como barreras de concreto y miles de sacos de arena, en particular en la zona de Palisades quemar fuego.
Pacific Coast Highway (PCh por sus siglas en inglés) permanece cerrada al público entre Chautauqua Boulevard, en Pacific Palisades, y Carbon Beach Terrace, en Malibú, debido a la preocupación por posibles deslizamientos de lodo o flujos de escombros.
La supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, dijo que entiende que el cierre de PCH sea difícil para los residentes de las zonas de Palisades y Malibú, pero que las autoridades sólo la reabrirán "cuando sea seguro".
"Sabemos que esto también puede contribuir a la fatiga de emergencia", dijo Horvath. "Mantenerse en alerta máxima durante este largo periodo de tiempo es todo un reto. Permanezcan con nosotros. Manténgase informado. Estamos aquí para protegerle y trabajar con usted para mantenerle a salvo a usted, a su familia y a su comunidad".