Ricardo Castro, de 30 años, se declaró inocente a principios de este mes de homicidio vehicular con negligencia grave por el accidente del 3 de noviembre de 2021, que dejó a Isaías Suárez Rodríguez sin vida e hirió a la hermana mayor del niño, junto con Castro y su pasajero.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Castro renunció a los créditos por el tiempo que pasó en la cárcel del condado antes de ser puesto en libertad, así como el tiempo que pasó posteriormente en arresto domiciliario o vigilancia electrónica. También renunció a su certificado de Normas y Formación de Agentes de Paz, según la Oficina del Fiscal del Distrito.
Castro fue acusado originalmente en febrero de 2023 con un cargo cada uno de asesinato, homicidio vehicular y conducción temeraria causando lesiones corporales graves.
Castro fue puesto bajo custodia al término de su audiencia de sentencia en el centro de Los Ángeles.
Durante la audiencia, Castro pidió disculpas y calificó el accidente como una "tragedia" y "accidente".
"Nunca fue mi intención que ocurriera", dijo Castro. "... Estoy realmente arrepentido por la pérdida de Isaías".
Castro dijo que quería disculparse personalmente con la madre y la hermana del niño, diciendo que siempre se ha esforzado por ser un modelo a seguir y mantenerse alejado de los problemas.
Familiares de Isaías Suárez Rodríguez hablan durante la audiencia dirigiéndose hace Ricardo Castro.
Condenan a agente del algucil a 6 años de cárcel por accidente en South Gate en el que murió un niño
"Este accidente se ha llevado mucho de mucha gente", dijo.
Antes de dictar sentencia, el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, M.L. Villar, calificó el caso como una "tragedia para ambas familias".
"El Sr. Castro tendrá que pagar muy caro por sus acciones", dijo Villar.
En una conferencia de prensa convocada el año pasado para anunciar el caso, el Fiscal del Condado de Los Ángeles, George Gascón, dijo que una investigación demostró que el agente del alguacil fuera de servicio podría haber estado viajando a velocidades cercanas hasta 95 mph en una zona escolar de 25 mph cuando se acercaba a la concurrida intersección de Firestone Boulevard y San Juan Avenue.
Gascón dijo que Castro recibió una formación rigurosa a través de su trabajo como agente del alguacil y que tenía importantes conocimientos personales y profesionales sobre los peligros de conducir a una velocidad excesiva.
"La imprudencia del Sr. Castro acabó con la vida de un niño con todo un futuro por delante y destruyó una familia", dijo Gascón. "Esta tragedia era evitable y nunca debería haber ocurrido".
El historial de conducción de Castro revela que ha estado implicado en "múltiples colisiones" y ha recibido varias multas de tráfico, entre ellas por exceso de velocidad, según el fiscal del distrito.
"El Sr. Castro también estuvo implicado como pasajero en una colisión de tráfico mortal sólo tres meses antes de esta colisión mortal", dijo Gascón.
El jefe del Departamento de Policía de South Gate, Darren Arakawa, dijo en la rueda de prensa de 2023 que el joven era un "niño inocente" que "no tuvo ninguna oportunidad en ese choque".
Según Arakawa, el agente, que no estaba de servicio, conducía su camioneta Ford a una velocidad "insegura, muy por encima del límite de velocidad" cuando golpeó el Mercedes-Benz en el que viajaba el niño mientras su hermana giraba a la izquierda.
"A pesar de los valientes esfuerzos de los bomberos del condado de Los Ángeles y del personal médico del Long Beach Memorial Hospital, Isaiah no sobrevivió a este terrible suceso", declaró el jefe de policía. "Quiero enfatizar que éste fue un incidente evitable que estuvo claramente en manos del Sr. Castro, y eso no se puede subestimar. En el momento de la colisión, la calle estaba densamente poblada de automovilistas y peatones y ocurrió durante un periodo de tiempo en el que todavía había niños en edad escolar.''
En una emotiva declaración, la madre del niño dijo el año pasado, "En primer lugar, quiero decir que quiero a mi hijo. Te quiero, Isaías, y te extraño todos los días".
Dijo que el niño, que había decidido bautizarse tres días antes, había salido esa tarde a buscar una regla para un compañero de clase al que le habían quitado la regla mientras sufría acoso escolar.
La madre de la víctima, Betsabe Suárez, dijo que su familia estaba "completamente destrozada" por su pérdida, y agradeció que el accidente no se escondiera "bajo la alfombra".
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