El Departamento de Médico Forense del condado de Los Ángeles dijo que entre los fallecidos se encontraban Gonzalo Lubel, 34; Harris Ali, de 33 años; Ali Safai, de 73 años; y Margaret Renner, de 55 años.
La aeronave bimotor Beechcraft 95 se estrelló poco después de las 8 p.m. del martes, apenas unos momentos después de despegar del Aeropuerto Catalina cerca de la ciudad isleña de Avalon.
Había cinco personas a bordo, dijo la FAA. Cinco adultos fueron encontrados muertos en la escena en un terreno escarpado a una milla al oeste del aeropuerto, dijo el Departamento del Alguacil del condado de Los Ángeles.
La Estación Avalon del alguacil recibió una notificación de emergencia 911 SOS de un dispositivo celular que indicaba que su usuario podría haber estado involucrado en un accidente con posibles lesiones, dijeron las autoridades.
"Da las coordenadas de una ubicación, por lo que no es necesariamente el nombre de una calle o un punto de referencia", dijo el agente del alguacil Jacob Sivley. "Son solo coordenadas en un mapa, por lo que los agentes tuvieron que saturar el área e intentar localizar de dónde provenía esta notificación de SOS".
Las coordenadas GPS proporcionadas por el dispositivo permitieron a los rescatistas localizar los restos y los cuerpos de las cinco personas a bordo.
5 killed after twin-engine plane crashes on Catalina Island; investigation underway
Se cree que el avión partió del aeropuerto de Santa Mónica, viajó a la isla y partió nuevamente antes de estrellarse.
Cuando los agentes llegaron al lugar, el avión parecía estar casi intacto, dijeron los funcionarios.
Sigue sin estar claro qué causó el accidente, pero el aeropuerto de la isla presenta su propio conjunto de desafíos para los pilotos, según Scott Reiff de AIR7.
El aeropuerto se utiliza principalmente para aeronaves de aviación general, incluyendo aeronaves monomotor y se lo conoce como el Aeropuerto en el Cielo debido a su ubicación a una altura de 1,602 pies. Tiene una única pista de 3,000 pies.
"He aterrizado allí varias veces en avión. Es complicado", dijo Reiff. "Te acercas... básicamente por un acantilado y cuando entras al aeropuerto, cuando empiezas a descender, no puedes ver el final. Hay un tope en el medio, por lo que es engañoso saber exactamente cuánto mide la pista".
El avión específico que se estrelló solo está diseñado para cuatro personas, pero había cinco a bordo en ese momento. Los investigadores determinarán si ese fue un factor.
"Nuestra oficina aeronáutica va a responder con el médico forense del condado de Los Ángeles y nuestro equipo de servicios de emergencia para trabajar en sus tareas en ese terreno escarpado tanto como puedan", dijo Sivley el miércoles.
Junto con el departamento del alguacil, el accidente estaba siendo investigado por la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
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The Associated Press contribuyó a este informe.