Rockim Prowell, de 34 años, fue acusado de dos cargos de asesinato por la muerte de hombres que, según la fiscalía, conoció a través de una aplicación de citas, que no fue nombrada, en 2021 y 2023. También enfrenta un cargo de intento de asesinato.
La tercera presunta víctima también conoció al sospechoso a través de la misma aplicación de citas en febrero, según la Fiscalía del condado de Los Ángeles. Tras ser atado y golpeado con un bate de béisbol, el hombre logró escapar, según la fiscalía.
Los investigadores arrestaron a Prowell la semana pasada. No se declaró culpable ni inocente durante su comparecencia ante la corte el lunes y se encuentra detenido sin derecho a fianza.
"Imaginen el terror y el horror que sintieron estas víctimas después de ser engañadas haciéndoles creer que se reunían por un solo motivo, solo para enfrentarse a una violencia inexplicable", dijo el fiscal de distrito Nathan Hochman en un comunicado. "Estos fueron actos depredadores que demostraron un total desprecio por la vida".
"Este sospechoso ha sido detenido gracias al trabajo diligente y tenaz de los investigadores tanto del Departamento de Policía de Los Ángeles como del Departamento del Alguacil del condado de Los Ángeles.
La fiscalía dijo que los vehículos robados a las dos víctimas de asesinato estaban vinculados a Prowell. Prowell se encuentra actualmente en libertad condicional en dos casos separados por una serie de robos que cometió en las áreas de Beverly Hills y Los Ángeles entre 2019 y 2021, según la fiscalía.
Los fiscales afirman que la primera víctima se reunió con Prowell en julio de 2021 después de que ambos hombres hablaran en una aplicación de citas no identificada. Prowell está acusado de matar a tiros a ese hombre y robarle el auto, que fue encontrado más de una semana después.
"Las pruebas forenses recuperadas del vehículo vinculaban a Prowell con el asesinato", afirmó la fiscalía en un comunicado.
Los restos de la víctima fueron encontrados el 14 de agosto de 2021 en el Bosque Nacional Ángeles, según el comunicado.
En agosto de 2023, los fiscales afirman que hubo una segunda víctima, identificada como Robert Gutiérrez, de 53 años, y Prowell acordó reunirse con él en un lugar situado a aproximadamente una milla de la casa de Prowell. Ambos interactuaban en el mismo sitio web de citas en línea.
Según los fiscales, la familia de Gutiérrez reportó su desaparición dos días después. Su cuerpo no ha sido encontrado.
"Cuando los investigadores arrestaron a Prowell la semana pasada, encontraron el auto de Gutiérrez en el garaje del acusado. Evidencia adicional vinculó a Prowell con el asesinato de Gutiérrez", según la declaración del fiscal.
El 22 de febrero, los fiscales alegan que Prowell se reunió con un hombre de 40 años a unas cuatro millas de la casa del sospechoso después de que conectaran en la misma aplicación de citas en línea.
"Prowell supuestamente ató a la víctima, le robó la cartera y lo golpeó con un bate de béisbol", dijeron los fiscales. "La víctima logró escapar, pero Prowell lo persiguió en un vehículo, lo atropelló y le fracturó una pierna".
Prowell ha sido acusado de dos cargos de asesinato con la circunstancia especial de asesinatos múltiples, así como de un cargo de intento de asesinato, dos cargos de robo de vehículo y dos de robo en segundo grado, y un cargo de agresión con arma mortal.
Si es declarado culpable, enfrenta la pena de muerte o cadena perpetua en una prisión estatal sin posibilidad de libertad condicional. La decisión sobre si solicitará la pena de muerte se tomará más adelante.
Prowell fue arrestado en mayo de 2021 en conexión con una serie de Robos en Beverly Hills. La policía dijo entonces que llevaba una máscara protésica con peluca durante los crímenes.
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ABC News contribuyó a este informe.