Tom Fuhrham, que fue concejal de la ciudad de Menifee, sólo vio a Corey Comperatore dos veces, pero conoció su carácter gracias a su corta relación.
En una entrevista, Fuhrham describió a Comperatore como "amable, generoso y muy servicial con Karen, su madre, y con Denny, mi hermano, que están casados. Mi hermano tuvo algunos accidentes en los que no podía subirse a una escalera (o) hacer nada alto, y Corey venía a ayudarle".
Comperatore, un orgulloso seguidor de Trump de 50 años, murió el sábado durante un intento de asesinato del expresidente en un mitin en Butler, Pensilvania. Al menos otras dos personas resultaron heridas: David Dutch, de 57 años, de New Kensington, Pensilvania, y James Copenhaver, de 74 años, de Moon Township, Pensilvania, según la Policía Estatal de Pensilvania. Ambos se encontraban estables desde el domingo.
Fuhram dijo que su sobrino murió como un héroe, al saber por la familia que Comperatore se lanzó sobre su mujer y sus dos hijas cuando sonaron los disparos.
"Es bombero y sabe que su trabajo es salvar vidas, y creo que fue sólo instinto cuando oyó los disparos - tirarse al suelo y proteger a sus seres queridos", dijo Fuhrham.
El Servicio Secreto dijo que mató al presunto tirador, que atacó desde una posición elevada fuera del lugar del mitin.
El expresidente mostraba una gráfica con las cifras de cruces fronterizos cuando se produjeron al menos cinco disparos. Se vio a Trump agarrarse la oreja y tirarse al suelo. Los agentes se apiñaron rápidamente a su alrededor. Cuando se puso en pie, con la cara ensangrentada, levantó el puño ante los aplausos de sus seguidores mientras era sacado del escenario por agentes del Servicio Secreto.
Más tarde, Trump le dio el pésame a la familia de Comperatore.
Fuhram, que opera el Wooden Nickel Ranch en Menifee, dijo que espera que tras esta tragedia cambie el discurso político del país.
'Esta es una campaña de odio, de intercambios, de insultos, y creo que eso tiene que cambiar", dijo. "Tenemos que unirnos y hacer campaña como deberíamos".
La rápida decisión de Comperatore de utilizar su cuerpo como escudo resonó a los amigos cercanos y vecinos que le querían y respetaban, señalando que el residente del condado de Butler era un "hombre de convicciones".
"Es un héroe literal. Apartó a su familia del camino y se murió por ellos", dijo Mike Morehouse, que vivió junto a Comperatore durante los últimos ocho años. "Es un héroe que me alegró tener como vecino".
The Associated Press contribuyó a este reporte.