Ahora, los investigadores locales dicen que han encontrado una solución para las alergias a la leche con la ayuda de la inteligencia artificial. Es una forma innovadora de tratar a los niños con alergias alimentarias.
En el consultorio de su médico, Vivek Peterson, de 11 años, dio una gran mordida a su helado de chocolate. Es parte de su tratamiento para una alergia grave a la leche de vaca. Ha vivido la mayor parte de su infancia evitando los productos lácteos.
"Yo era el único niño con alergias y el único niño que no podía tomar nada de eso", dijo.
Era más que un inconveniente. Ingerir incluso gotas de leche de vaca podía provocar las consecuencias mortales de un shock anafiláctico. La amenaza era insidiosa.
"Todo contiene lácteos. Todo contiene leche", dijo la madre de Peterson, Priti Shah.
Luego, una amiga le contó sobre el Instituto de Alergias Alimentarias en Long Beach, donde los científicos utilizan inteligencia artificial y proteínas biosimilares, como la leche de cabra y yegua, para volver a entrenar los sistemas inmunológicos de los pacientes con alergias alimentarias.
"Se las damos al paciente de una manera prevista. De modo que antes de darles leche de vaca, su sistema ya se ha desactivado. Y luego, en cuestión de unos pocos meses, han pasado de no haber tomado nunca leche de vaca a consumir aproximadamente 10 onzas de leche de vaca cruda en una sola sesión", dijo el Dr. Inderpal Randhawa del Instituto de Alergias Alimentarias.
Las leches biosimilares se miden en porciones del tamaño de ositos de goma. Randhawa dijo que este método es muy diferente a administrar pequeñas cantidades de alérgeno para desensibilizar a un paciente. En cambio, se administran dosis personalizadas basadas en cálculos de la IA extraídos de 20 años de investigación.
"Simplemente les extraemos sangre. Analizamos cientos de marcadores en su sangre. La comparamos con los miles y miles de pacientes que han venido antes y encontramos una forma de regular a la baja su sistema inmunológico hasta el punto de que ya no sean anafilácticos", dijo.
Los 214 pacientes del estudio lograron la remisión en aproximadamente un año. Aunque todavía hay algo de mantenimiento, todos los pacientes, al igual que Peterson, pueden comer productos lácteos libremente.
"Me decepcionaron algunas cosas, pero otras me hicieron feliz, como el helado", dijo Peterson.
El Programa de Inducción de Tolerancia para pacientes pediátricos tiene un precio base de aproximadamente $4,500 dólares al año, según la necesidad. La madre de Peterson dice que es un gran alivio ver que su hijo está seguro cerca de la leche.
"Está viviendo su mejor vida ahora. Es increíble. Puede tener todo lo que quiera", dijo Shah.