El presunto sospechoso llamó al 911 y dijo que estaba armado dentro del hospital, según el sheriff del condado de San Bernardino, Shannon D. Dicus.
"La persona que llamó dijo que estaba armado con una arma AR-15 y también tenía una bomba y que estaba sufriendo una crisis de salud mental y escuchando voces y las voces le decían que hiciera lo que estaba diciendo que iba a hacer, que era disparar al hospital y a los pacientes", dijo el sheriff Dicus.
El hospital emitió un Código Plata, poniendo las instalaciones en bloqueo. Se envió un mensaje de texto informando de una amenaza activa a los estudiantes y empleados del campus y de los edificios médicos cercanos.
"Esto no es un simulacro: Inicie acciones de protección inmediatas. Si se enfrenta a una amenaza, CORRA, ESCÓNDASE, LUCHE", decía en parte el texto.
El personal del hospital se apresuró a proteger a los jóvenes pacientes que ya sufrían enfermedades y lesiones, asegurándose de que las puertas estuvieran cerradas y los pacientes a salvo.
"No creo que estuviera en mi sano juicio, pero sabía que tenía que quedarme junto a ellos", dijo un miembro del personal a ABC7. "Incluso había familiares encerrados, así que intentábamos reducir la tensión y atender a los pacientes, además de mantener la calma con nuestros propios pensamientos. Así que fue un poco abrumador".
Un vídeo de AIR7 mostraba a casi 200 unidades de las fuerzas del orden acudiendo al lugar de los hechos, lo que provocó un atasco en el barrio circundante.
Las llamadas de radio captaron el momento en que las autoridades obtuvieron una descripción del presunto sospechoso: "Es un varón blanco visto por última vez vestido de negro y con una bolsa de lona, avisando de que quiere disparar a la gente del centro".
Unas dos horas después, las autoridades anunciaron que la escena estaba despejada y que no se había encontrado ninguna amenaza. Dijeron que la llamada era un engaño.
"Esta fue una falsa que parece ser una llamada swatting y vamos a ir 100% después de los sospechosos", dijo el Sheriff Dicus. "Muchas de estas llamadas de swatting, los sospechosos enmascaran las direcciones IP de lugares que podrían estar incluso fuera de los Estados Unidos o en otros países".
Añadió que se dispone de algunas pruebas sobre un sospechoso relacionado con la llamada falsa.
Los pacientes, los visitantes y el personal, aterrorizados, se encerraron en el hospital mientras los agentes y los ayudantes del sheriff iban planta por planta, habitación por habitación, en busca de cualquier posible sospechoso.
"Me levanté de la cama, ya estaban usando otra cama para atrancarla, así que usaron mi cama para atrancar también la otra puerta", dijo Ryan Seip, un paciente de 16 años que estaba dentro del hospital mientras se desarrollaba el incidente. "Estábamos sentados esperando a ver qué pasaba. Y entonces entraron los policías con sus armas e hicieron un barrido del suelo".
Robert Seip, padre de Ryan, dijo que la llamada falsa al hospital infantil es una desgracia.
"Son niños, ya están indefensos y están enfermos y destrozados e intentando curarse. Sus padres están destrozados", dijo. "Podríamos haber perdido a nuestro hijo dos veces, así que estamos intentando luchar contra esto y luego quieren venir a hacerlo. Es un movimiento enfermizo", dijo.
No se informó de disparos ni de heridos. El hospital reanudó sus operaciones normales después de que se despejara la escena.