El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y la Junta de Supervisores del condado aprobaron el cambio la semana pasada, alineándose con acciones similares tomadas por legisladores estatales y por la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quien emitió una orden ejecutiva para renombrar la conmemoración a nivel municipal.
Los supervisores del condado dijeron que el objetivo del cambio era redirigir el enfoque hacia el movimiento de trabajadores agrícolas en su conjunto y sus contribuciones, en lugar de centrarse en un solo individuo.
"Los abusos de un solo hombre no deberían minimizar los extraordinarios sacrificios y logros del movimiento de trabajadores agrícolas, y el cambio de nombre de este día festivo reconoce precisamente eso", dijo la semana pasada la supervisora del condado, Janice Hahn.
"Esta última semana ha sido desgarradora para muchísimas personas y a muchos niveles -- para las comunidades, para aquellos que admiraban a un hombre en particular y para quienes admiraban al movimiento".
Asimismo, el condado instruyó a su personal para que comience a crear un protocolo destinado a retirar el nombre y la imagen de Chávez de las instalaciones del condado.
Estas medidas surgen a raíz de las acusaciones detalladas en un reportaje del diario New York Times publicado este mismo mes, en el cual varias mujeres acusan al cofundador del sindicato United Farm Workers (Unión de Campesinos) de haber cometido abusos sexuales durante el apogeo del movimiento de trabajadores agrícolas.
El artículo del New York Times cita el testimonio de una mujer que relató cómo Chávez la llevó a su oficina cuando él tenía 45 años y ella apenas 13; allí, la besó y le bajó los pantalones. La mujer afirmó que, a lo largo de los cuatro años siguientes, se produjeron docenas de encuentros sexuales, aunque aclaró que ninguno de ellos implicó sexo.
Otra mujer dijo que tenía 12 años cuando Chávez le tocó el pecho de manera inapropiada, y 15 años cuando él organizó su alojamiento en un motel -durante una marcha por California- y tuvo sexo con ella.
Según el Times, ambas mujeres eran hijas de organizadores que habían marchado en manifestaciones junto a Chávez. La historia afirma que Chávez utilizó a otras mujeres dentro del movimiento de trabajadores agrícolas para su "gratificación sexual".
La cofundadora de United Farm Workers, Dolores Huerta -quien cumplirá 96 años el 10 de abril-, le dijo al periódico que, en 1966, Chávez la llevó en automóvil a un viñedo apartado en Delano, California, y la violó dentro del vehículo.
Dijo que nunca denunció el ataque debido a su preocupación por la hostilidad policial hacia Chávez y el movimiento sindical, y porque temía que no le creyeran.
Huerta confirmó este relato en un comunicado emitido a principios de este mes, afirmando que tuvo dos encuentros sexuales con Chávez: el primero de ellos, en el que fue " manipulada y presionada para tener sexo con él"; y el segundo, en el que fue "forzada, contra mi voluntad".
Al tratarse de un día festivo estatal, algunos servicios gubernamentales permanecerán cerrados este martes, mientras que otros seguirán abiertos:
- Todas las oficinas del estado de California -incluyendo el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) y la Corte Superior de Los Ángeles- permanecerán cerradas.
- Las oficinas administrativas del condado y de la ciudad de Los Ángeles permanecerán abiertas, dado que observaron el día festivo el lunes.
- Las oficinas federales -incluyendo el Servicio Postal y las cortes federales- permanecerán abiertas, y la entrega de correo continuará con normalidad.
- Los bancos permanecerán abiertos.
- Los sistemas de transporte público -incluyendo el Metro de Los Ángeles y Metrolink- operarán según sus horarios normales.
- Las bibliotecas públicas, tanto de la ciudad como del condado de Los Ángeles, permanecerán abiertas.
- Los campus del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) permanecerán cerrados debido a las vacaciones de primavera.