7 On Your Side Investigates presentó una solicitud de información pública para todos los mensajes de texto que Bass envió y recibió sobre los incendios mientras estaba de viaje en África y una vez que regresó a Los Ángeles después de que se desataran los incendios.
La alcaldesa Bass dijo a ABC7 por qué esos registros no estaban disponibles para nosotros y- y para el público:
"Mi celular hizo un borrado automático después de 30 días", dijo Bass.
Tanto la ley estatal como la municipal exigen que los funcionarios guarden las comunicaciones oficiales, pero el abogado municipal David Michaelson dijo que las leyes no se aplican a los mensajes de texto.
La noticia de que los mensajes de texto del alcalde se borraban automáticamente inquietó profundamente a los defensores de la transparencia.
"No hay forma de que la prensa y el público puedan exigir responsabilidades al gobierno si no tienen acceso a toda la información necesaria", dijo David Joy, de la First Amendment Coalition.
La alcaldesa dijo que, a su entender, estaba dentro de la ley.
La ley de California establece que el registro público "incluye cualquier escrito que contenga información relacionada con la gestión de los asuntos públicos, independientemente de su forma física o características."
Además de eso, el código administrativo de Los Ángeles establece que la mayoría de los registros públicos deben guardarse durante dos años.
"No sé si la alcaldesa estaba informado sobre esto o simplemente ignoraba la ley pertinente, así que no estoy atribuyendo mala fe en este caso", dijo Joy. "Pero al fin y al cabo, la ciudad tiene que seguir sus propias normas que ella misma adoptó para conservar todo este tipo de registros al menos durante dos años".
Mientras tanto, 7 On Your Side Investigates tiene 19 solicitudes de registros abiertos con la oficina de la alcaldesa para las comunicaciones de ella y su personal en torno a los incendios del 7 de enero.
Hasta el momento, no se han recibido registros.
En una carta de la oficina del alcalde, ABC7 se le dijo que no puede ser hasta el 5 de junio cuando los correos electrónicos de Bass de alrededor de ese tiempo se dará a conocer.
Cuando se le preguntó acerca de esa fecha, la alcaldesa Bass dijo: "No, no, no. Te prometo que lo harán, vamos a responder a ella. Estamos en ello esta semana".
Bass dijo que desactivó la función de borrado automático y que su oficina está buscando la manera de recuperar esos mensajes de texto.