Durante una conferencia de prensa en el centro de Los Ángeles el miércoles, los funcionarios de Metro demostraron su sistema de detección de armas ocultas, que escaneará a una cierta cantidad de pasajeros dependiendo del flujo de tráfico peatonal en la entrada de las líneas B/D. Si el sistema detecta a una persona, se someterá a un control adicional por parte de un agente de seguridad o de la policía.
Se espera que Metro evalúe la tecnología hasta diciembre y luego explore si expandir su uso a otras partes del sistema de transporte. Los funcionarios dijeron que la tecnología ofrecerá un "método de detección eficiente y no invasivo" para detectar amenazas ocultas.
"Desde el año pasado, hemos visto una duplicación de los arrestos cuando se trata de armas en nuestro sistema", dijo Robert Gummer, subdirector de seguridad del sistema y aplicación de la ley de Metro. "Es un tema crítico para nosotros. Es algo que tomamos en serio, y realmente creemos que explorar estas tecnologías es el primer paso lógico para mejorar la seguridad en nuestro sistema".
La agencia ha informado sobre 152 arrestos relacionados con armas en lo que va del año, señaló Gummer.
La Junta Directiva de Metro había pedido el uso de esa tecnología. En septiembre, la agencia comenzó a probar un software en sus cámaras para abordar el uso de armas físicas.
"La gente no debería poder llevar armas a nuestros autobuses, trenes o estaciones de Metro", dijo la supervisora del condado de Los Ángeles y presidenta de la Junta Directiva de Metro, Janice Hahn, en un comunicado. "Nuestros pasajeros merecen estar seguros y sentirse seguros, y esa tiene que seguir siendo nuestra máxima prioridad".
LA Metro searching for solutions after deadly bus hijacking
"Este proyecto piloto es un gran primer paso y espero ampliar el uso de la tecnología de detección de armas en todo nuestro sistema", añadió.
Para este programa piloto, Metro explorará hasta tres sistemas diferentes de detección de armas ocultas, cada uno de los cuales se utilizará durante unas pocas semanas.
"Realmente estamos analizando esto desde una perspectiva holística: pensar en cómo hacerlo desde un enfoque en capas desde nuestro personal, nuestros sistemas y tecnología", dijo Gummer.
Gummer no reveló los nombres de las empresas cuya tecnología están probando, diciendo que el nombre del "proveedor es realmente agnóstico en este tipo de entorno". El objetivo es comprender qué tiene sentido y si la agencia puede ampliar el uso de su proyecto piloto, dijo.
El costo de los sistemas de detección de armas ocultas es "gratuito", agregó.
Según Gummer, otras ciudades como Nueva York, Las Vegas y San Francisco también han explorado en profundidad el uso de sistemas de detección de armas ocultas.
Metro ha enfrentado el escrutinio de residentes, clientes, funcionarios electos y su propio personal debido a los delitos violentos en sus autobuses y trenes. En respuesta, la agencia ha implementado un plan para mejorar la seguridad pública, que incluye desplegar más agentes de la ley, aumentar el número de embajadores, mejorar el análisis de video y el uso de cámaras y lanzar su programa piloto Tap to-Exit en su estación de North Hollywood.
Según Gummer, Metro también está explorando el uso de tecnología de ondas milimétricas, que funciona de manera similar a los escáneres que se ven en los controles de seguridad de los aeropuertos y los edificios gubernamentales. Esta tecnología utiliza radiación electromagnética para detectar objetos ocultos debajo de la ropa de una persona.
La Junta Directiva de Metro había discutido previamente sobre la implementación de dicha tecnología. A fines de septiembre, un pasajero recibió un disparo mortal a bordo de un autobús de Metro secuestrado, lo que agregó más presión a la junta para acelerar el uso de sistemas de detección de armas.
En ese momento, Hahn pidió herramientas para evitar que las personas lleven armas en autobuses y trenes. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quien es directora de Metro, también había pedido que se acelere la tecnología de detección de armas.
Además, debido al aumento de los ataques a los operadores de autobuses, la agencia implementó un plan para instalar barreras de seguridad en todos los autobuses. La directora ejecutiva de Metro, Stephanie Wiggins, informó anteriormente que están en camino de terminar a fines de diciembre.
Hasta el mes pasado, aproximadamente 851 de un total de 2,105 autobuses recibieron las barreras, o aproximadamente el 40%, dijo la agencia.