Al igual que el año pasado, el festival de este año comienza el fin de semana anterior al Día de Acción de Gracias. La ceremonia de encendido está prevista para las 5:15 p. m. del sábado y estará presidida por representantes del Mission Inn Hotel & Spa, miembros del Ayuntamiento de Riverside y otros invitados.
El encendido de este año estará marcado por un cierto tono sombrío debido a la ausencia del fundador del festival y propietario del Mission Inn durante muchos años, Duane Roberts, fallecido el 1 de noviembre a los 88 años. Es probable que su viuda, Kelly Roberts, que ha sido directora de operaciones del Mission Inn durante muchos años, esté en el podio principal. Se desconoce si se celebrará una ceremonia conmemorativa formal justo antes de la celebración.
Antes de 2023, las ceremonias se celebraban tradicionalmente el día después del Día de Acción de Gracias, pero según los organizadores, desde entonces se ha hecho hincapié en adelantarse a las actividades de la temporada.
Riverside's Mission Inn Hotel & Spa welcomes thousands as popular 'Festival of Lights' returns