Newsom ha estado tomando medidas enérgicas contra lo que considera resistencia local y desafío a las leyes estatales ante la desesperada necesidad de nuevas viviendas en California. La crisis ha provocado un aumento de la población sin hogar en el estado más poblado del país.
En los últimos años, California ha intensificado la aplicación de la legislación estatal en materia de vivienda. El año pasado demandó al menos a dos ciudades por rechazar proyectos de viviendas asequibles y hogares para personas sin hogar. En la ceremonia de firma del proyecto de ley en un complejo de viviendas asequibles de San Francisco, Newsom también criticó a la ciudad de Norwalk, en el sur de California, por ampliar su prohibición temporal de construir nuevos refugios para personas sin hogar y viviendas asequibles.
"Ni siquiera quisieron zonificar o apoyar ninguna vivienda de apoyo en su comunidad", dijo Newsom el jueves. "Éste es el pecado original de este estado, que lleva décadas y décadas gestándose".
Newsom firmó el jueves un total de 32 propuestas de vivienda.
Los partidarios de las nuevas leyes dijeron que son cruciales para construir más viviendas a todos los niveles de precios y evitar que los gobiernos locales eludan las leyes estatales.
Las ciudades y los condados estarán obligados a planificar viviendas para personas con ingresos muy bajos, agilizar los procesos de concesión de permisos y ampliar la protección de algunos inquilinos. El fiscal general podrá imponer sanciones civiles de hasta $50,000 dólares al mes a ciudades y condados por infracciones tales como no adoptar un plan de vivienda como exige el Estado.
"Con esta claridad, con esta estructura, creemos que todas nuestras increíbles ciudades, que actúan de buena fe y cumplen la ley, nos ayudarán a llegar a donde tenemos que llegar", declaró el jueves el fiscal general Rob Bonta.
Es probable que las leyes agraven el conflicto entre el Estado y los gobiernos locales sobre cuántos proyectos de vivienda deben aprobar las ciudades y con qué rapidez deben construirlos. California necesita construir 2.5 millones de viviendas de aquí a 2030 para mantener el ritmo de la demanda, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California. Pero el estado sólo construye una media de 100,000 nuevas viviendas al año, de las cuales sólo 10,000 son asequibles.
Las leyes "cargadas" y fuera de lugar perjudicarán a las comunidades y permitirán a los tribunales tomar decisiones locales en materia de vivienda, dijo el senador estatal republicano Roger Niello.
"Es todo, como ha sido el enfoque del gobernador a la falta de vivienda, un enfoque de arriba hacia abajo", dijo.
El gobernador demócrata, que tiene ambiciones en la escena nacional, ha hecho de la vivienda y los sin techo una de sus principales prioridades como líder de California. Su administración ha invertido unos $40 billones de dólares en la construcción de viviendas asequibles y $27 billones en soluciones para los sin techo. A principios de este verano, empezó a presionar a los gobiernos locales para que limpiaran los campamentos que han llenado las calles y las entradas de los negocios, llegando incluso a amenazar con retener la financiación estatal el próximo año si no ve resultados.