Wendy Weissman dijo que alquiló su casa en Hermosa Beach a través de Airbnb a un huésped identificado como Evhan Lemarck, de Francia.
Según Weissman, Lemarck reservó originalmente la propiedad por un mes. Después de pagar por 48 días, dijo que dejó de pagar, pero no quiso desalojar la vivienda.
"Simplemente se negó a irse", dijo Weissman. "Es una ocupación ilegal. Definitivamente es una ocupación ilegal".
Debido a que Hermosa Beach restringe los alquileres de corta duración en su vecindario, Weissman dijo que solo puede ofrecer reservas de 30 días o más.
Esa distinción es significativa bajo la ley de California, según el abogado inmobiliario Daniel Bornstein.
"Una vez que permites que alguien permanezca en ocupación durante 30 días, establece derechos de inquilino y entonces debes utilizar el proceso de litigio civil para desalojar a la persona", dijo Bornstein.
Bornstein dijo que el proceso puede tomar seis meses y, en algunos casos, incluso más tiempo.
Aconsejó a los propietarios que estén considerando alquilar a través de Airbnb o plataformas similares verificar la identidad de los huéspedes, confirmar las fechas de salida, comprobar los planes de viaje posteriores y evitar alquileres de más de 29 días.
"En ese momento tendría el derecho de cambiar las cerraduras", dijo Bornstein.
Para Weissman, esa opción ya no estaba disponible.
Dijo que un proceso de desalojo de seis meses podría resultar en más de $70,000 dólares en ingresos por alquiler perdidos, mientras que ella seguiría siendo responsable de los pagos de la hipoteca, los impuestos sobre la propiedad y los honorarios legales.
"Esto me va a devastar si termina quedándose por cualquier período de tiempo", dijo Weissman.
Weissman también criticó la respuesta de Airbnb ante la disputa.
"Airbnb hizo prácticamente lo mínimo. Quiero decir, dijeron: 'Llame a las autoridades policiales locales'", afirmó.
Según Weissman, la policía no pudo ayudar porque la disputa fue considerada un asunto civil.
Weissman dijo que Lemarck le comentó que le habían robado su tarjeta de crédito y que no podía irse hasta que fuera reemplazada.
La disputa dio otro giro cuando Weissman dijo que un vecino le alertó que el agua estaba saliendo de la casa.
Dijo que la emergencia le permitió ingresar a la propiedad, donde encontró evidencia de daños, incluido lo que describió como un intento de forzar la entrada a un clóset privado.
Weissman dijo que creía que la situación cambió a su favor en ese momento. Más tarde esa misma noche, afirmó que Lemarck cargó un camión de mudanza U-Haul y abandonó la propiedad, dejando la casa dañada y en desorden.
Aunque Airbnb ofrece protección contra daños a través de su programa AirCover, Weissman dijo que la compañía debería ofrecer un seguro para situaciones que involucren a huéspedes que se niegan a irse.
"Yo lo habría aceptado; habría sido excelente", dijo.
En un comunicado, Airbnb dijo: "Situaciones como esta en Airbnb son muy poco frecuentes. En este caso, estamos en contacto con la anfitriona y hemos eliminado al huésped de nuestra plataforma".
Weissman dijo que ahora espera que su experiencia ayude a impulsar legislación destinada a proteger a los propietarios de alquileres de corta duración en situaciones similares.
"Reservan a través de Airbnb y, con las flexibles leyes de desalojo en California, simplemente se salen con la suya", dijo Weissman.