El lunes por la noche, residentes se congregaron en una asamblea pública para exigir respuestas y protección para los burros salvajes que están siendo brutalmente atacados en el Inland Empire.
La preocupación de la comunidad ha aumentado después de que casi dos docenas de burros salvajes hayan sido brutalmente agredidos. La mayoría de los animales heridos han sido hallados en Reche Canyon, cerca de Moreno Valley.
"Algo está sucediendo, y es aterrador. Esa es mi preocupación... y yo adoro a los burros de la zona donde vivo", dijo Theresa St. Germain, residente de Riverside.
Los residentes se reunieron el lunes con la policía y los servicios de control de animales en una asamblea pública para tratar el tema de estos ataques despiadados. Actualmente se ofrece una recompensa de $50,000 dólares por el arresto y la condena de los responsables.
Las fotografías recopiladas por voluntarios de la organización sin fines de lucro 'Donkeyland' muestran a varios burros con heridas espeluznantes en las orejas, el rostro y la cola. Una imagen del pasado mes de septiembre muestra a un burro que recibió el impacto de una flecha. Otra fotografía, más reciente, muestra a un burro que fue decapitado.
"Es abominable que dejen a los animales allí sufriendo y la gran mayoría de ellos ha tenido que ser sacrificada debido a las heridas que presentaban en sus genitales", dijo Abigail Ware, de Loma Linda.
Estos burros llevan décadas deambulando por la zona. Actualmente, Donkeyland mantiene más de 2,000 acres de terreno en un esfuerzo por mantenerlos a salvo.
"Tenemos que averiguar quién está haciendo esto. Es decir, se trata de un caso de crueldad animal extrema. De 21, solo cuatro han podido ser salvados. Al resto hemos tenido que sacrificarlos, y ni siquiera sabemos cuántos más estarán vagando por las colinas, muriendo sin recibir ayuda", dijo Sandi Resheske, de Donkeyland.
Los investigadores dicen que parece que los burros están siendo atacados por perros. La organización Donkeyland dice que las heridas son intencionales.
"Parece que estos podrían ser perros entrenados para morder, por decirlo así. Y yo desconocía toda esta industria de adiestradores que entrenan perros específicamente para la protección mediante mordida", dijo Chad Cheatham, vicepresidente de Donkeyland.
"Estos burros están siendo atacados en la parte superior del cuerpo, una zona que resulta más peligrosa para el animal que ataca", dijo el Dr. Juan Castellanos, del SoCal Equine Hospital. "Por lo tanto, da la impresión de que existe cierta intencionalidad; como si alguien les estuviera indicando -o entrenando- para actuar de esa manera. Los animales depredadores típicos nunca atacarían en zonas como esa. Correrían el riesgo de morir o resultar heridos".
La mayoría de los ataques se producen durante las primeras horas de la mañana. Los residentes manifiestan su frustración ante la falta de respuesta por parte de las autoridades policiales.
"Entendemos que recurran a las redes sociales para difundir la información, pero lo que realmente necesitamos son las llamadas. Es imprescindible que se pongan en contacto directo con nosotros. Deben estar dispuestos a presentarse y hacer una declaración. Si disponen de evidencia, por favor, hágannoslas llegar", dijo Lesley Huennekens, del Departamento de Servicios para Animales del condado de Riverside.
Tanto los investigadores como los residentes confían en que la recompensa de $50,000 dólares resulte clave para esclarecer estos ataques. Cualquiera con información debe llamar al Departamento de Servicios para Animales del condado de Riverside.