"En una ciudad como Pomona, con una tasa de pobreza del 16.5%, la gente tiene dificultades. La gente tiene muchas dificultades para tener una vivienda", dijo el alcalde Tim Sandoval.
La ciudad quiere dar a algunos residentes cheques de estímulo, un programa de ingresos garantizados para ayudarles con los gastos de manutención. Se llama Programa de Subvención Universal para el Hogar (o HUG por sus siglas en inglés).
"Queremos ayudar a estabilizar a nuestras familias con niños de 4 años o menos", dijo Sandoval. "Todos sabemos que a veces las familias jóvenes que tienen niños pasan apuros".
¿Cómo funciona el programa HUG?
Según el sitio web de la ciudad, un total de 600 solicitantes elegibles serán seleccionados al azar para participar y serán asignados a uno de dos grupos.
Doscientos cincuenta (250) serán seleccionados para recibir 500 dólares al mes durante 18 meses como parte del grupo pagado. Los otros 350 solicitantes serán seleccionados para participar en el grupo de control y recibirán pagos de 20 dólares durante 18 meses.
"Estamos estudiando otros aspectos, como el bienestar, la seguridad económica y otros factores que conducen a una vida sana y de calidad", explica Efrén Aguilar, del Programa de Infancia Urbana UCLA-Pomona. "La esperanza es que si se puede trabajar con las familias desde el principio en el desarrollo de sus hijos, tendrá impactos de por vida a lo largo del tiempo".
La Universidad de California en Los Ángeles estudiará los resultados para ver cómo cambian los dos grupos con el tiempo.
"Esperamos ver si los que reciben una suma mayor obtienen mejores resultados", afirma Aguilar.
Varias ciudades del país han probado programas similares, entre ellas Stockton y Compton. Los críticos, sin embargo, dicen que desincentiva el trabajo.
"Oigo eso, pero todas las investigaciones preliminares demuestran lo contrario", dijo el alcalde. "Que en realidad da esperanza a la gente, le da una sensación de seguridad. Ayuda a estabilizar a la gente".
Los residentes de Pomona pueden empezar a presentar sus solicitudes el lunes 17 de junio.
Habrá una lotería para seleccionar a las personas que recibirán el dinero. Eso será el 10 de julio. Después de eso, los primeros pagos se esperan el 26 de agosto.