Según un informe del consejero delegado de LAWA, John Ackerman, a los miembros de la comisión, la financiación adicional es necesaria para hacer frente a las reclamaciones presentadas por el contratista, LAX Integrated Express Solutions, también conocido como LINXS, sobre cuestiones relacionadas con la compensación, la producción y los plazos.
La solicitud de financiación deberá ser aprobada por el Consejo Municipal de Los Ángeles antes de que pueda asignarse dinero alguno. El asunto también pasará antes por los comités del consejo, algo después de que los miembros del consejo vuelvan del receso estival el 30 de julio.
"La resolución de las reclamaciones ahora proporcionará a LINXS el flujo de dinero y el incentivo necesarios para garantizar la certidumbre del calendario", dice el informe.
"La resolución de estas cuestiones comerciales también permitirá a las partes centrarse en las actividades necesarias para completar el proyecto APM, incluyendo alcanzar la disponibilidad del servicio de pasajeros, y LAWA puede evitar costes potencialmente más altos si estas reclamaciones continúan sin resolverse", dice el informe.
Ackerman dijo que el proyecto es una prioridad para el liderazgo del aeropuerto. El acuerdo de conciliación cubre en gran medida el trabajo extra ya completado por LINXS que se remonta a agosto de 2018, y un cronograma de construcción más largo de lo anticipado.
"Es un honor continuar nuestra colaboración con LAWA y proporcionar un sistema de transporte que ofrecerá una experiencia superior tanto a los viajeros como a los residentes de Los Ángeles. Nuestro equipo ha trabajado en grandes y complejos proyectos de transporte público en todo el mundo, y la transformación que supondrá el LAX People Mover está preparada para establecer el estándar", declaró Shawn West, miembro de la junta directiva de LINXS Constructors.
En una declaración a City News Service, la Vicepresidenta de Comunicaciones de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, Susan Shelley, criticó la actuación de la junta.
"Una nueva asignación de cientos de millones de dólares de los contribuyentes para resolver demandas legales por retrasos en la construcción del LAX Automated People Mover parece sugerir una escandalosa mala gestión en este proyecto que supera el presupuesto y el calendario. Tal vez los comisionados del aeropuerto se estén luciendo para ser nombrados próximos directores generales de la Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad de California", dijo Shelley.
Con la aprobación de la junta, está previsto que el proyecto esté terminado el 8 de diciembre de 2025 y comience a funcionar en enero de 2026. Los pasajeros con entrada, sus acompañantes y los empleados del aeropuerto podrán utilizar gratuitamente el sistema de tren eléctrico en 2.25 millas de vía elevada con seis estaciones.
Automated People Mover at LAX will zip travelers around terminals to minimize traffic congestion
"Este proyecto va a reducir el tráfico en nuestras carreteras y nuestras calles locales, al tiempo que traerá empleos sindicados con buenos salarios a Los Ángeles", dijo la alcaldesa Karen Bass en un comunicado. "Este tren hará una conexión directa con el sistema de Metro para asegurar LAX da la bienvenida a los Angelenos y visitantes de todo el mundo de una manera verdaderamente de clase mundial."
La concejala Traci Park, que representa al Distrito 11, incluidos los vecindarios que rodean LAX, y presidenta del Comité de Turismo del Consejo, también aplaudió la decisión de la junta.
"Los electores que conducen, viven y trabajan en los alrededores del aeropuerto de Los Ángeles están impacientes por que el tren empiece a retirar coches de las carreteras", declaró Park en un comunicado. "Espero que este proyecto reduzca la congestión en nuestras calles locales, devuelva tiempo a la vida de las personas y mejore la movilidad de residentes, viajeros y clientes de nuestros negocios locales".
La junta de LAWA ya aprobó en mayo unos 200 millones de dólares en dinero adicional para el proyecto, para hacer frente a reclamaciones similares presentadas por el contratista - pero ese dinero se incluiría como parte de estos 400 millones de dólares, aumentando el acuerdo total a unos 550 millones de dólares.
También se aprobó una cantidad adicional de 50 millones de dólares para imprevistos, que podría o no asignarse en su totalidad, según los responsables del aeropuerto.
El tren automático forma parte de un proyecto de 30,000 millones de dólares para modernizar las terminales, las puertas de embarque y la señalización del aeropuerto.
El objetivo del proyecto sigue siendo entrar en funcionamiento antes de los acontecimientos mundiales que tendrán lugar en la región de Los Ángeles, como la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028.
El aeropuerto empezó a construir el APM en marzo de 2019. Se calcula que acabará transportando a unos 30 millones de pasajeros al año, lo que supondrá 117,000 menos millas recorridos en vehículo al día, según el sitio web de LAWA.
El tren de LAX funcionará 24 horas al día, 7 días a la semana, con trenes que llegarán a las estaciones cada dos minutos durante las horas pico de 9 a.m. a 11 p.m.. El tren circulará por 2.25 millas de vía elevada y conectará con seis estaciones: tres dentro del área de la terminal central, una en el estacionamiento Economy de LAX, una que conectará con la estación LAX/Metro Transit Center de Metro con transbordos a las líneas C (verde) y K y una en el centro de alquiler de vehículos de LAX. El tiempo total de viaje de extremo a extremo será de 10 minutos con una velocidad máxima de 47 millas por hora.