John Lee, concejal del Ayuntamiento de Los Ángeles, ha destinado 500,000 dólares a la instalación de 100 lectores de placas, conocidos en inglés como ALPR, en todo su distrito 12, con el fin de ayudar a la policía a identificar y localizar vehículos relacionados con la delincuencia.
En una rueda de prensa que tuvo lugar el jueves por la mañana en Porter Ranch, Lee aplaudió el proyecto y señaló: "Todos los que estamos hoy aquí sabemos que en Los Ángeles la delincuencia es cada vez más descarada, más organizada y más pública."
"Hoy estamos de pie en la calle Rinaldi, que va todo el camino a través del Distrito 12 del Consejo, y ha sido, literalmente, una línea que muestra donde los crímenes son más propensos a suceder en mi distrito," dijo Lee. "El año pasado, [la División Devonshire del Departamento de Policía de Los Ángeles] informó de que las viviendas y comunidades situadas al norte de esta misma calle experimentaron un aumento del 103% en los robos en viviendas''.
Los lectores de placas se están instalando en varios lugares estratégicos del distrito de Lee, al noroeste del Valle de San Fernando, generalmente montados en postes de la luz. Cuando las cámaras detectan una placa vinculada a delitos, se avisa automáticamente a la policía.
Los ALPR móviles ya están instalados en unos 1,500 coches patrulla de la policía de Los Ángeles, y hay unas cinco docenas de estos dispositivos repartidos por toda la ciudad.
Cámaras similares se utilizan ya en lugares como Beverly Hills y los condados de Orange y Riverside.
Las autoridades señalaron que los lectores no se utilizan para poner multas por exceso de velocidad u otras infracciones de tráfico, e insistieron en que la información que recogen las placas está muy protegida. Los críticos de este tipo de programas han calificado estos lectores de matrículas de invasión de la intimidad pública.
Lee dijo que desde que se empezó a instalar 100 cámaras para leer placas en su distrito, ya han ayudado a resolver un par de robos.
City News Service, Inc. contribuyó a este reportaje.