El accidente se produjo poco antes del mediodía en la cuadra 900 de North Seaside Avenue, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Un equipo de materiales peligrosos fue enviado a la escena, y los equipos de bomberos asumió una postura defensiva contra las llamas, dijeron funcionarios de bomberos. Al cabo de unas 12 horas, el fuego seguía ardiendo.
Se estableció un perímetro de 300 pies mientras el humo peligroso y las llamas se disparaban en el aire antes. Los bomberos dijeron que intentar apagar el fuego con agua no es seguro.
"Las baterías de iones de litio consumen grandes cantidades de agua, por lo que es mejor dejar que ardan", explicó Adam Van Gergen, capitán del LAFD. "También es mejor para el medio ambiente. Nos preocupa que el agua de escorrentía llegue a los desagües, acabe en el océano, podría crear un desastre medioambiental."
No hubo informes inmediatos de heridos, evacuaciones o advertencias de peligro generalizado.
Se sigue investigando la causa del accidente.
Joshua Acosta utilizó la cámara de un dron de una empresa de grúas para captar el momento en que el camión explotó.
"Podría haber ido de mil maneras diferentes. Me alegro de que fuera así y de que nadie resultara herido", dijo. "Incluso el conductor del camión grande que volcó está bien".
CAPTURADO EN VIDEO: Vea el momento que explota remolque llena de baterías de litio
Video shows moment semi-truck carrying lithium-ion batteries explodes in San Pedro
La Asociación Marítima del Pacífico (o PMA por sus siglas en inglés) emitió un comunicado sobre el accidente, diciendo que ha interrumpido las operaciones en los Puertos de Los Ángeles y Long Beach y ha cambiado su plan de despacho "significativamente."
"Nuestra organización está siguiendo las indicaciones del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, que ha creado una zona de mil pies alrededor del incendio con el fin de proteger la seguridad pública", dice el comunicado.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió un comunicado el jueves, diciendo que su oficina ha estado en contacto con funcionarios del puerto y Caltrans.
"He sido informada sobre el incendio del Complejo Portuario de la Bahía de San Pedro por la Jefa del LAFD Kristin Crowley, y quiero agradecer a nuestros bomberos del LAFD por mantener a salvo a los conductores, a los trabajadores del Puerto y a la comunidad circundante mientras se resuelve esta situación", dijo. "Los bomberos de LAFD llegaron a la escena poco después de los informes del accidente de tráfico y establecieron un perímetro de aislamiento. Especialistas en materiales peligrosos también están en la escena. Mi oficina ha estado en contacto con la dirección del Puerto de Los Ángeles y los funcionarios de Caltrans en relación con el impacto del cierre en las funciones del Puerto, así como los desvíos de tráfico. Estamos trabajando rápidamente para resolver este problema. La seguridad, como siempre, es nuestra máxima prioridad".
En julio, un camión que transportaba baterías de iones de litio volcó y se incendió, provocando el cierre de la autopista 15 entre Los Ángeles y Las Vegas durante 48 horas.
Los bomberos prevén que el incendio del jueves también podría tardar ese tiempo en extinguirse.
"En este momento, estamos en vigilancia, pero no prevemos ningún peligro para el público", dijo Van Gergen.
Esta es una noticia en desarrollo.
City News Service, Inc. ha contribuido a este reportaje.