El sismo se produjo a las 9:09 p.m. al suroeste de Lamont, en una zona remota de California Central cerca del Kern Lake Bed y Maricopa Flat a una profundidad de 7 millas.
Le siguieron al menos dos docenas de réplicas, muchas de ellas de magnitud 3.0 o superior en las zonas de Lamont y Grapevine, según datos del USGS.
Un mapa del USGS indica que las sacudidas se sintieron tan al norte como Fresno y tan al sur como el condado de San Diego.
Los equipos de emergencia de Los Ángeles y otras zonas estaban evaluando los daños y sus informes iniciales no revelaron ningún problema grave en infraestructuras críticas.
No hay reportes de daños en edificios ni de heridos.
La Oficina del Gobernador de California de Servicios de Emergencia dijo que el estado y los equipos de emergencia locales están monitoreando los impactos del terremoto.
Algunos usuarios de la aplicación de alerta temprana de California informaron haber recibido advertencias antes de sentir el temblor. Las advertencias suelen decir: "Alerta de emergencia. ¡Terremoto detectado! Agáchese, cúbrase, agárrese. Protéjase".
El sistema está diseñado para detectar terremotos en su epicentro y enviar avisos electrónicos más rápido de lo que las sacudidas pueden irradiarse hacia el exterior a través del suelo.
La magnitud estimada por el USGS para el terremoto del martes se ajustó varias veces en la primera hora después de que se produjera, y la estimación inicial de 5.7 se rebajó posteriormente a 5.3 y después a 5.2.
Anterior terremoto de gran magnitud en el condado de Kern
La experta en terremotos Lucy Jones dijo que el terremoto no se produjo en una falla conocida que ya esté registrada en la base de datos del USGS.
Dijo que esa zona del estado ha sufrido terremotos de gran magnitud en el pasado. El mayor fue el terremoto del condado de Kern en 1952, también conocido como el terremoto de Tehachapi. El sismo de magnitud 7.3 mató a una docena de personas e hirió a cientos más.
Se consideró el mayor terremoto que se había producido en el país desde el de 1906, que arrasó gran parte de San Francisco.
"Provocó muchos cambios en nuestra política antisísmica porque causó muchos daños", afirma Jones. "Causó bastantes daños en Los Ángeles a pesar de que fue allí arriba".
Le siguieron varias réplicas en los días posteriores, y luego una frecuencia mucho mayor de sismos en la región hasta la década de 1980.
"Así que esas réplicas continuaron durante 40 años", dijo.
Kern County's 7.5 magnitude earthquake in 1952 led to changes in earthquake policies
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