Para destruir tumores, la histotricia ofrece muchas ventajas sobre la radiación y la ablación por radiofrecuencia. Chris Donaldson es un paciente agradecido que dice que le dio una opción, cuando tenía pocas.
"Es innovador. Se debería utilizarse de forma generalizada para otros tipos de cáncer", afirmó Donaldson, de 48 años de Alabama.
Viajó al Providence Mission Hospital porque es el centro líder de la nación en el tratamiento de pacientes con esta nueva técnica aprobada por la FDA.
"La histotricia es una tecnología que utiliza ondas ultrasónicas que llegan a un punto muy pequeño. Es del tamaño de un grano de arroz. Y simplemente rompe las células y las mata al instante," explica el Dr. Kevin Burns, director de Radiología Intervencionista.
El tratamiento tardó 20 años en desarrollarse y llegó justo a tiempo para Donaldson. Se le estaban acabando las opciones y la esperanza.
"Básicamente me dijeron que tenía tres años, y cuando se metástasis en el hígado, se pone un reloj de dos años. Y no había ningún tipo de tratamiento", explicó.
En 2022, a Donaldson le diagnosticaron un melanoma ocular. Semillas radiactivas detrás de sus ojos destruyeron el cáncer allí. Pero como se había extendido hasta el hígado, los doctores no estaban seguros de la eficacia de los tratamientos convencionales. Entonces, Donaldson oyó hablar de la histotricia.
"Las tasas de éxito han sido muy buenas para este procedimiento. Ni siquiera es un procedimiento estéril. El paciente permanece dormido para evitar cualquier tipo de dolor o molestia. Pero no hay incisiones ni nada parecido", explica Burns.
En el aire, el sonido se disipa. Para que los rayos se concentren, el sonido necesita un medio. Y en este caso, los doctores utilizan agua sin gas.
"Así que tenemos que eliminar todo el aire entre el cabezal de tratamiento y el paciente. Por eso tenemos un baño de agua encima", explicó Burns.
A diferencia de la radiación, esta terapia de ondas de sonido no afecta a ningún otro tejido. Puede repetirse cuando sea necesario. Después de cada tratamiento, el órgano se recupera.
"Cuando las células del hígado crecen, como que vuelven a crecer,", explica Jimmy Ton, radiólogo intervencionista del Providence Mission Hospital.
Los primeros estudios muestran que la licuefacción de los tumores deja material genético benigno que puede mejorar las defensas del organismo contra el cáncer.
"El plan para este dispositivo y esta tecnología es continuar con otros órganos u otras modalidades. Podrían ablacionar, por ejemplo, tejido tiroideo y mamario", dijo Ton.
Dos meses después del tratamiento, el hígado de Donaldson sigue libre de cáncer. Es la mejor noticia que ha recibido.
"Verdaderamente me salvó la vida. Me dio la oportunidad de conocer a mis nietos. Si pudiera inspirar a alguien a no rendirse y tener ese brillo de esperanza", dijo.