Puede que ahora no parezca gran cosa, pero un espacio de 4,000 pies cuadrados en la ciudad de Orange pronto se transformará en un centro de cirugía de última generación, ayudando a aquellos en la comunidad que más lo necesitan.
"Esperamos que esto salve vidas", afirma Edward Gerber, director ejecutivo de la Clínica Gratuita Lestonnac.
La clínica atiende a personas sin seguro médico desde 1979. Ofrece servicios gratuitos de atención primaria, odontología, oftalmología y mucho más.
Ahora es la primera clínica gratuita del país que construye un centro de cirugía.
"Llevo 33 años en la clínica", dice Gerber. "Empecé aquí como paciente, así que sé lo que es hacer cola en la sala de espera y preguntarme si voy a tener que saltarme la cena de esta noche porque los costes del laboratorio van a ser demasiado elevados y no puedo permitírmelo".
La Thompson Family Foundation hizo una donación de 4 millones de dólares para poner en marcha el centro de cirugía, pero se necesitan más donaciones.
"Estamos muy contentos de poder crear un modelo que puedan seguir otras clínicas gratuitas de todo el país y ver cómo pueden ayudar también", afirma Gerber.
Los pacientes podrán someterse gratuitamente a operaciones que podrían salvarles la vida.
"Al principio, cirugías menores como colonoscopias o endoscopias. Algunas extirpaciones de lipomas, reparaciones de hernias y cirugías menores hasta que nos familiaricemos con lo que hacemos. Y luego podemos ampliar más allá de eso para hacer otras cirugías, dijo Gerber.
Decenas de médicos como el Dr. Nitin Shah ya se han comprometido a ofrecer su tiempo para ayudar a la clínica.
"La verdadera felicidad viene de servir a un desconocido. Alguien a quien no conoces. Alguien de quien no esperas nada a cambio", dijo el Dr. Shah.
Los responsables de la Clínica Gratuita de Lestonnac creen que el centro de cirugía dará a la gente la oportunidad de llevar una vida sana.
"No lo construiríamos ni gastaríamos tanto dinero si no pensáramos que va a tener un gran impacto en las personas a las que atendemos", dijo Gerber.
La Clínica Gratuita de Lestonnac espera abrir sus puertas a principios de año y empezar a atender pacientes en febrero. En estos momentos hay unas 3,000 personas en lista de espera.