Estas son algunas de las conclusiones de un informe publicado este mes por el Centro Laboral de la UCLA y la California Healthy Nail Salon Collaborative-Nail Files: A Study of Nail Salon Workers and Industry in the United States.
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La investigación ha contribuido a fundamentar un nuevo proyecto de ley en California, el AB 2444, cuyo autor es el asambleísta Alex Lee.
"Nuestro objetivo era, en última instancia, encontrar carencias en la investigación, así como identificar las necesidades políticas del sector para hacer frente a las desigualdades", dijo Preeti Sharma, profesor asistente de estudios americanos en la Universidad Estatal de Cal Long Beach.
En una rueda de prensa celebrada el martes, antiguas y actuales manicuristas dieron ejemplos de las malas condiciones de trabajo que soportan muchas trabajadoras del sector, compuesto principalmente por mujeres vietnamitas, inmigrantes y refugiadas.
Anh Doan dijo que trabajó como manicurista más de una década y pasó a trabajar con la CA Healthy Nail Salon Collaborative tras el inicio de la pandemia de COVID-19.
"Muchas personas con las que hablé ni siquiera sabían lo que era un permiso por enfermedad remunerado", compartió Doan a través de un traductor, y añadió: "una gran parte de las trabajadoras mayores, como yo, tienen mala vista y a menudo son alérgicas a los productos químicos a los que están expuestas en el trabajo de uñas."
Joanne Nguyen dijo que se siente afortunada de estar clasificada como trabajadora W-2, pero se siente mal por otras personas del sector que están mal clasificadas como 1099, lo que les priva de algunas prestaciones como la baja por enfermedad remunerada.
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"Aunque yo soy una trabajadora W-2, sé que hay muchas trabajadoras que están mal clasificadas y de las que se aprovechan por desconocimiento de sus derechos laborales", Nguyen.
Según los investigadores, las trabajadoras de los salones de manicura declararon un salario medio por hora de $10.94 dólares, lo que clasifica al sector como de salarios bajos.
Algunas de las recomendaciones de los investigadores fueron la educación sobre derechos laborales en un idioma apropiado para trabajadores y empresarios, y la educación de los consumidores.
"De forma abrumadora, descubrimos que el 87% de los consumidores estaban dispuestos a pagar más por los servicios si eso significaba ofrecer mejores condiciones laborales", afirmó James Hunh, estudiante de posgrado e investigador del Centro Laboral de la UCLA.
En concreto, más de la mitad de los 500 consumidores encuestados por Internet estaban de acuerdo en pagar 10 dólares más por su manicura y pedicura.
Los defensores dicen que el proyecto de ley de Lee pretende abordar estas cuestiones con una mayor supervisión y educación para los trabajadores y los empleadores por la Junta de Peluquería y Cosmetología.