Lauren Davis se encuentra entre esos clientes sorprendidos. Cuando vio el cobro de gas de su familia este mes, descubrió que era casi un 25% más alto de lo esperado.
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Después de observar más de cerca, Davis descubrió que en realidad usó menos gasolina este año en comparación con el mismo período del año pasado. Pero el costo de los suministros de gas natural casi se duplicó.
Cuando SoCalGas advirtió a los clientes sobre el aumento esperado en un mensaje a fines de diciembre, la compañía dijo que los precios del mercado del gas natural en el oeste aumentaron más del doble entre diciembre y enero.
Según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos, las razones detrás del aumento del precio del gas natural incluyeron los siguientes factores:
-- Temperaturas generalizadas por debajo de lo normal
-- Alto consumo de gas natural
-- Flujos de gas natural reducidos
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-- Restricciones de tuberías, incluyendo el mantenimiento en el oeste de Texas
-- Bajos niveles de almacenamiento de gas natural en la región del Pacífico
SoCalGas anunció el viernes que contribuyó $1 millón de dólares a su fondo de asistencia de gas, que otorga subvenciones únicas de $100 dólares a los solicitantes que califiquen.
Davis dijo que no cumplía con los requisitos de ingresos. En su lugar, tuvo que sacar dinero del presupuesto de alimentos de su familia. Se preocupa por los que tienen menos flexibilidad, como su vecina anciana.
Entre los consejos que dio SoCalGas para reducir el uso de gas natural se encuentran no usarlo donde no sea necesario, como en una chimenea de gas, bajar el termostato tres a cinco grados y lavar la ropa con agua fría.