Afortunadamente, la sospechosa fue encontrada en menos de 30 minutos y la niña fue recuperado sana y salva.
El incidente ocurrió poco después del mediodía del viernes en un restaurante Panda Express en la cuadra 1900 de Lincoln Boulevard. A las 12:11 p.m., la policía recibió una frenética llamada de ayuda de una mujer que dijo que su nieta de 4 años había sido secuestrada.
Los testigos dijeron que la mujer había ido al mostrador a pagar la comida y de alguna manera la sospechosa consiguió que la niña saliera con ella. Comenzaron a caminar por Pico Boulevard y se perdieron de vista antes de que la abuela se diera cuenta de que la niña había desaparecido.
Los policías llegaron al lugar un minuto después de la llamada y recogieron imágenes de vídeo del incidente y de la presunta secuestradora, una mujer de unos 30 años.
"Había al menos 30 miembros del personal de nuestro departamento buscándola", dijo la teniente de la policía de Santa Mónica, Erika Aklufi. "Eso incluye a nuestros oficiales, personal civil, nuestros oficiales de servicios públicos. Teníamos un dron. Teníamos un perro policía. Literalmente, cualquier persona disponible estaba buscándola".
A las 12:37 p.m., los policías habían encontrado a la sospechosa en una habitación del Holiday Motel en 11th Street y Pico Boulevard. Le habían mostrado las imágenes al gerente del motel, quien reconoció a la mujer como alguien que había estado viviendo allí.
Detuvieron a la sospechosa y devolvieron a la niña pequeña ilesa a su familia.
La sospechosa fue identificada como Breanna Taylor Shields, de 31 años. Fue acusada de secuestro, con una posible mejora de la sentencia debido a la edad de la víctima.
"Nuestros más sinceros deseos están con la niña y su familia mientras enfrentan el impacto de esta terrible experiencia", dijo un comunicado de la policía de Santa Mónica. "Haremos todo lo posible para asegurarnos de que reciban ayuda durante este momento".