El primer fiscal adjunto de EE.UU., Bill Essayli, estuvo acompañado en una rueda de prensa por varias agencias policiales, incluyendo el FBI, y el Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por sus siglas en inglés).
Dijeron que habían ejecutado una serie de órdenes de registro y arresto en toda la región, desde Covina hasta Lakewood. Ocho personas fueron detenidas y más de una docena están siendo acusadas de presunto fraude médico.
También mencionaron casos de fraude en la asistencia de cuidados paliativos.
"Estos acusados reclutaban beneficiarios que no padecían enfermedades terminales y les pagaban para que se hicieran pasar por pacientes que recibían cuidados paliativos. Medicare luego pagó millones de dólares -- cientos de millones de dólares -- por reclamos falsos y fraudulentos presentados por los estafadores", dijo Essayli.
Entre los arrestados se encontraba una pareja de Covina. Los fiscales dijeron que el psicólogo Gladwin Gill, de 66 años, y su esposa, Amelou Gill, una enfermera registrada, dirigían un negocio fraudulento de cuidados paliativos desde Glendale.
"Este centro de cuidados paliativos presentó más de $5.2 millones de dólares en reclamos fraudulentos, y Medicare pagó más de $4 millones de dólares", dijo Essayli.
El abogado de Gill le dijo a ABC7 que su cliente niega las acusaciones y espera su día en la corte.
Oz anunció una revisión más profunda de los proveedores de cuidados paliativos en el estado.
"Vamos a revisar todos y cada uno de los centros de cuidados paliativos de California para asegurarnos de que todos cumplan con los requisitos, y esperamos hacerlo con urgencia. Lo haremos este año", dijo Oz.
Durante la rueda de prensa, se le preguntó a las autoridades federales sobre un video que el gobernador Gavin Newsom había mencionado en enero que su oficina analizaba. En ese vídeo, se veía a Oz, que es turco-estadounidense, parado frente a una panadería armenia en Van Nuys mientras denunciaba un fraude generalizado en la zona.
Essayli confirmó que ninguno de los acusados nombrados el jueves estaban conectado con ese video. Oz respondió a las quejas de que sus acusaciones, que el propietario del negocio denunció como falsas, eran discriminatorias.
"Estaba diciendo los hechos tal y como me los han explicado, y tenemos muchas pruebas de dónde está el fraude, con solo mirar los números", dijo Oz.
Oz no ofreció ninguna prueba contra un negocio específico en conección con ese vídeo. Sugirió que la mitad de los centros de cuidados paliativos del condado de Los Ángeles son fraudulentos, señalando los porcentajes de sobrevivencia como prueba.
"Expertos mundiales del CMS dicen que, si se registra una sobrevivencia del 100% -o cercana a ello-, y ciertamente si la sobrevivencia supera el 50% en una población que, en teoría, debería haber fallecido en un plazo de seis meses, entonces existe un problema", dijo.
Newsom respondió ante las acusaciones de que California no había hecho lo suficiente para combatir el fraude en los cuidados paliativos, diciendo en parte: "La Administración Trump -- sede los mayores estafadores del planeta -- intenta culpar a California de los problemas de SUS programas federales".
Su oficina de prensa dijo que el estado ha tomado medidas durante años, incluyendo la suspensión de más de 280 licencias y la prohibición de nuevas.