Un reluciente Rolex dorado que nunca había visto la luz del día fue captado sobre un montón de ceniza y escombros del Incendio Eaton.
Las cenizas y los escombros de lo que una vez fue la casa de Altadena del fotógrafo Kevin Cooley, la que compartía con su esposa e hijo.
"Lo guardé en una caja fuerte y ahí se quedó", explicó Cooley.
Cooley no es un fotógrafo cualquiera. Es famoso por sus fotos de incendios forestales, incluyendo las que tomó del Incendio Woolsey. Se encontraba en Pacific Palisades tomando fotos cuando comenzó el Incendio Eaton, cercas de su casa.
"Recibí una llamada de mi esposa. Me envió una foto del inicio del Incendio Eaton, y me di cuenta de que era desde nuestra casa, y sabía lo lejos que estaba Eaton Canyon y pensé: 'Caray, tengo que volver a casa'", recordó Cooley.
"Al estar rodeado de tanto fuego, pensé que tal vez habría hecho un mejor trabajo de evacuación, pero cuando se trata de tu familia, y tu hijo está gritando y todo el mundo está realmente en pánico, tu mente se convierte en papilla", dijo.
Por suerte, la esposa de Cooley, muy lista, recogió los documentos importantes y su querido reloj.
Tras poner a salvo a su familia, Cooley regresó a su casa y volvió al trabajo. Su lente se centra ahora en lo que queda de su propia casa.
"No pasé mucho tiempo allí", dijo. "Lo documenté, pero luego pasé a lo siguiente. Quería ver si la escuela de mi hijo, a una cuadra y media de distancia, había sobrevivido. Y sobrevivió".
Salvar el Rolex no era sólo por el valor del reloj. Tiene un significado emocional.
El reloj le perteneció originalmente a su abuelo, y hace más de 60 años, su casa de Los Ángeles también se quemó en un incendio forestal.
"Perdió su casa en el incendio de Bel Air de 1961, así que, a través del reloj, tengo esta conexión con un hombre al que apenas conocía, pero con el que comparto la sensación de pérdida", explicó Cooley.
Un reloj que ha pasado de abuelo a padre y de padre a hijo se lleva por fin, y el peso de varias generaciones, tragedias e historias de supervivencia está ahora a un brazo de distancia.
"Es un reloj pesado", dijo Cooley. "Se siente extraño en mi brazo, pero lo miro y pienso en mi abuelo".