Nuevo examen puede ayudar a detectar precozmente el cáncer de esófago
LONG BEACH, Calif. (KABC) -- Muchas personas ocasionalmente sufren de reflujo ácido.
Pero si lo padeces continuamente, puede derivar en una enfermedad muy grave, y en algunos casos, ocasionar cáncer.
Ahora existe un nuevo examen de detección -el primero y único de su clase- para detectar problemas precancerosos.
"Empecé con ardor de estómago", cuenta Ignacio Pérez, de 68 años.
Durante los dos últimos años, el residente de Long Beach ha sufrido ataques ocasionales de reflujo ácido.
"Comida caliente muy picante, sobre todo cuando me agacho".
La acidez crónica puede provocar el desarrollo de células precancerosas llamadas esófago de Barrett.
"Barrett es cuando las células del esófago están siendo reemplazadas con células del estómago en respuesta a la exposición al ácido", dijo el Dr. Seper Dezfoli, un gastroenterólogo en Long Beach.
Dezfoli dice que uno no quiere que las células cambien por sí solas.
Los síntomas de Pérez no requerían una endoscopia. Así que le recomendó una forma más sencilla de detectar células anómalas. Se llama Esoguard.
"Tiene una función clara para los pacientes de riesgo que no necesitan necesariamente una endoscopia", afirmó.
La cápsula en miniatura tiene el tamaño de una multivitamina. Es fácil de ingerir y el examen completo dura aproximadamente un minuto.
El globo texturizado se abre y recoge las células. Pérez dijo que ingerir el globo y el cable fue fácil.
"Lo sentí, pero no había nada mal. Me sentía cómodo," Pérez dijo.
La muestra se envía a un laboratorio.
Cada año se diagnostica cáncer de esófago a 22,000 estadounidenses. Dezfoli dijo que el 90% de ellos nunca se sometieron a la prueba del esófago de Barrett.
"Esto demuestra que no se han hecho pruebas suficientes ni se ha diagnosticado el esófago de Barrett. Es un cáncer completamente prevenible", afirmó.
Los resultados de las pruebas de Perez fueron positivos. Dezfoli dijo que se trataba de un hallazgo que salvaba vidas.
"Se les administran medicamentos, se hacen endoscopias y se puede evitar que las células progresen", dijo.
Los factores de riesgo incluyen ser un hombre blanco, tener 50 años o más, antecedentes de tabaquismo o cáncer de esófago en la familia y reflujo ácido prolongado. Los médicos afirman que tener tres de estos factores significa que debe someterse a las pruebas de detección.
Pérez dice que está contento de saberlo.
"Cuando comas algo caliente o picante y sientas ardor de estómago: No esperes", dijo.
