Administración Biden perdonará deudas de préstamos estudiantiles para 800,000 prestatarios
WASHINGTON -- El Departamento de Educación perdonará el viernes las deudas de préstamos estudiantiles de 804,000 prestatarios, un esfuerzo por arreglar lo que llama "fallas administrativas" que negaron a los prestatarios el alivio al que eran elegibles según sus planes de pago.
Esos 804,000 prestatarios son personas que han pagado sus préstamos a través de planes de pago basados en los ingresos, que permiten el perdón de deudas una vez que se han pagado durante 20 o 25 años, según el plan.
Pero debido a errores en el seguimiento de los pagos, dijeron los funcionarios, muchos prestatarios se vieron obligados a pagar mucho más allá de sus fechas de vencimiento.
"Durante demasiado tiempo, los prestatarios cayeron en las grietas de un sistema roto que no pudo mantener un registro preciso de su progreso hacia el perdón", dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado el viernes.
"Al corregir fallas administrativas pasadas, nos aseguramos de que todos reciban el perdón que merecen, tal como lo hemos hecho con los servidores públicos, los estudiantes que fueron estafados por sus universidades y los prestatarios con discapacidades permanentes, incluyendo los veteranos", dijo Cardona.
Aunque el Departamento de Educación ofrece varios tipos de planes de pago basados en los ingresos, todos tienen el mismo objetivo: establecer el pago mensual de un prestatario en función de sus ingresos y cancelar cualquier préstamo restante después de 20 a 25 años de pagos.
El alivio de la deuda del viernes para más de 800,000 personas reconoce que la segunda parte del plan, la cancelación, a menudo no se lleva a cabo, un problema que también ha sido bien documentado por los organismos de control del gobierno.
En 2022, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno escribió que "el Departamento de Educación ha tenido problemas para rastrear los pagos de los prestatarios y no ha hecho lo suficiente para garantizar que todos los prestatarios elegibles reciban el perdón al que tienen derecho".
"Encontramos miles de prestatarios que todavía están pagando y que podrían ser elegibles para el perdón ahora", escribió la GAO, un organismo de control no partidista, en su informe.
En total, las correcciones a los planes de pago basados en los ingresos que realizó el Departamento de Educación el viernes darán como resultado un alivio automático de la deuda de $39 billones de dólares.
El Departamento de Educación notificará a los prestatarios el viernes y el alivio comenzará 30 días después, dijo el departamento.
Si los prestatarios no quieren que sus deudas sean canceladas, pueden comunicarse con sus administradores de préstamos, aconsejó el departamento. Los administradores serán los encargados de notificar a los prestatarios una vez que su deuda sea cancelada.
"Al comienzo de esta Administración, millones de prestatarios habían obtenido el perdón de préstamos, pero nunca la recibieron. Eso es inaceptable", dijo el viernes el subsecretario del Departamento de Educación, James Kvaal, en un comunicado.
"Hoy estamos cumpliendo el trato que ofrecimos a los prestatarios que han completado décadas de pago".
El alivio de la deuda de préstamos estudiantiles anunciado el viernes es parte de una ola de correcciones a los programas que no estaban cumpliendo con su parte del trato. Eso incluye $45 billones de dólares para las personas inscritas en Public Service Loan Forgiveness (perdón de préstamos por servicio público) que no obtuvieron el alivio de la deuda que se les prometió, y $22 billones para los prestatarios que fueron estafados por universidades con fines de lucro.
Las soluciones abordadas el viernes para las personas en planes de pago basados en los ingresos elevan el alivio total de la deuda a $116.6 billones de dólares, dijo el departamento. El alivio llegó a más de 3.4 millones de prestatarios.
Los esfuerzos para corregir los errores en el sistema de préstamos del Departamento de Educación se producen cuando el programa del presidente Joe Biden para cancelar el alivio de la deuda a gran escala fue rechazado por la Corte Suprema en junio.
Ese programa, una promesa de campaña de Biden, habría cancelado entre $10,000 y $20,000 dólares en préstamos para personas con ciertos ingresos bajos, pero se dictaminó que estaba fuera del alcance del poder del presidente.
Desde entonces, la Casa Blanca anunció un nuevo plan de pago basado en los ingresos que reducirá los pagos mensuales al 5% de los ingresos discrecionales de una persona, frente al 10%, y reducirá el plazo para el perdón a 10 años de pagos, frente a 20 o 25, si el préstamo inicial fue menos de $12,000 dólares.
El Departamento de Educación también está en el proceso de establecer normas para intentar perdonar la deuda nuevamente a través de una ley diferente, la Ley de Educación Superior, aunque es probable que enfrente desafíos legales.
