Sospechas de fraude en la ejecución hipotecaria de proyectos de viviendas para personas sin hogar

SAN BERNARDINO, Calif. (KABC) -- Cuando el antiguo motel All-Star Lodge de San Bernardino se convirtió en vivienda para personas sin hogar en 2022, muchos de sus residentes se alegraron enormemente.

"Estaba muy emocionada", dijo Renee Jones, quien dijo que había estado sin hogar y durmiendo frente a una tienda durante más de siete años. "Sentí que era una bendición. Sentí que me había ganado la lotería por estar aquí".

Pero la propiedad es ahora una de varias propiedades del Proyecto Homekey en todo el estado de California en ejecución hipotecaria. Jones sospecha de fraude.

"Alguien tomó el dinero y huyó. Y ahora estamos esperando a ver si alguien se hace cargo".

Es una situación similar en el antiguo Good Nite Inn de Redlands, que se convirtió en viviendas para personas con bajos ingresos a principios de 2023.

"Nos pusieron avisos en la puerta de que nos podían desalojar", dijo Isaac Allen.

Otro residente, que no quiso identificarse, dijo que muchos de los residentes se sienten como si estuvieran en el limbo.

"Nos acaban de decir que es posible que vendan la propiedad. Tengo un hijo de 14 años... Espero que no tengamos que volver a quedarnos sin hogar".

Los avisos de ejecución hipotecaria se pegaron en las puertas de entrada de muchos de los residentes a finales de 2022. Dos semanas después, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California presentó una demanda contra el desarrollador con fines de lucro responsable de siete propiedades del Proyecto Homekey que ahora se enfrentan a la ejecución hipotecaria.

Ese desarrollador, identificado como Shangri-La Industries, aceptó más de $100 millones de dólares en financiación del Proyecto Homekey, y ahora se enfrenta a acusaciones de incumplimiento de contrato y fraude.

"El estado está tomando medidas legales, ya que Shangri-La ha representado mal múltiples consideraciones financieras y aún no ha subsanado una serie de obligaciones contractuales incumplidas con el estado y el programa Homekey", dijo Ryan Seeling, asesor general del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (HCD por sus siglas en inglés).

"Las dificultades en las que se encuentran son de su propia cosecha. Esto se explica claramente en la denuncia. El HCD seguirá haciendo todo lo posible para garantizar que los fondos de Homekey se destinen a alojar a las personas sin hogar y no a enriquecer a los desarrolladores."

Según la denuncia, Shangri-La Industries utilizó la financiación estatal y federal que se le había concedido para otorgar y registrar escrituras de fideicomiso con el fin de garantizar préstamos de terceros prestamistas sin su aprobación, y luego incumplió el pago de dichos préstamos, lo que provocó que los prestamistas registraran avisos de ejecución hipotecaria.

Shangri-La no ha respondido a la solicitud de comentarios que le ha hecho Eyewitness News.

La ciudad de Redlands, que también figura como demandada en el pleito, emitió la siguiente declaración:

"Entendemos el interés del estado de California en el éxito de este proyecto y compartimos su objetivo de mantener las instalaciones de Redlands como un proyecto viable para proporcionar viviendas de apoyo, junto con servicios envolventes para hacer frente a la falta de vivienda."

"La ciudad de Redlands no es propietaria de la propiedad, no pidió prestado dinero al prestamista ni controla la conducta de éste. Hemos estado trabajando con el prestamista para explorar soluciones a corto y largo plazo para prevenir o limitar cualquier molestia o dificultad para los inquilinos. El proyecto está actualmente cerca de su capacidad y sigue proporcionando viviendas y servicios tal como estaba previsto."