Facultad de la Universidad Estatal de California inicia huelga de 5 días; exigen mejoras salariales

LONG BEACH, Calif. (KABC) -- Miles de miembros de la facultad de la Universidad Estatal de California y otros empleados iniciaron el lunes una huelga de cinco días en su lucha por lo que exigen aumentos salariales justos por el costo de la vida y otros beneficios.

La huelga está dirigida por miembros de la Asociación de Profesores de California, conferenciantes, bibliotecarios, consejeros y entrenadores de los 23 campus de la CSU piden un aumento del 12%, entre otras demandas.

La huelga comenzó a las 8 de la mañana del lunes, con huelgas en todos los campus. Las escuelas del área de Los Ángeles afectadas son Cal State Los Angeles, Long Beach, Northridge, Dominguez Hills, Pomona y Fullerton.

Una portavoz de la CSU, Amy Bentley-Smith, dijo que la universidad -el sistema público más grande del país- está preparada para el paro, y estaba trabajando para garantizar las menores interrupciones posibles para los estudiantes.

Varias personas se presentaron el lunes para hacer huelga en el campus de Cal State Long Beach a pesar de las condiciones de lluvia y frío.

"Estoy aquí en huelga como profesor. Estamos entre los profesores peor pagados. Tenemos doctorados, tenemos publicaciones, tenemos artículos", dijo Melissa Hidalgo. "Ni siquiera puedo ganar más de $68,000 dólares ahora mismo como profesora y eso es si doy las cinco clases".

"Si aceptáramos los aumentos que exigen estos sindicatos, tendríamos que hacer recortes importantes en los programas y podríamos tener que despedir a empleados. Esto pondría en peligro nuestra misión educativa y causaría dificultades a muchos empleados", declaró Leora D. Freedman, Vicerrectora de Recursos Humanos de la CSU.

Los profesores en huelga también piden más asesores, la ampliación del permiso parental retribuido a un semestre completo y una mejor proporción de alumnos por profesor. En general, según el sindicato, un salario mejor ayudaría a retener y contratar a más profesores.

"Con nuestro salario actual, no podemos contratar al personal docente que necesitamos para formar a la próxima generación de estudiantes de California", afirma la profesora adjunta Preeti Sharna.

"Queremos que se nos pague como se paga a un profesor de K-12, como se paga a un profesor de universidad comunitaria. Todos ellos ganan más que yo", dijo Hidalgo.

Los funcionarios de la CSU dijeron que todos los campus permanecerán abiertos y que esperan llegar pronto a un acuerdo.

"La Universidad del Estado de California (CSU) respeta los derechos de la Asociación de Profesores de California para participar en actividades de huelga y toma en serio cualquier acción sindical prevista. Todos los campus de la CSU permanecerán abiertos durante la huelga para atender a los estudiantes. Se han tomado medidas para mantener las operaciones de la universidad y minimizar las interrupciones para asegurar que la huelga no plantea dificultades a nuestros estudiantes", dijo la oficina del Canciller en un comunicado. "La CSU no cancelará las clases y muchas de ellas seguirán impartiéndose, ya que no toda la facultad estará en huelga.

Sin embargo, algunos profesores pueden decidir hacer huelga, lo que podría resultar en la cancelación de algunas clases. Los estudiantes deben revisar sus portales de clase y/o ponerse en contacto con cada uno de sus profesores si tienen alguna duda sobre si tienen intención de dar clase durante ese tiempo."

Una huelga similar se evitó el viernes cuando se llegó a un acuerdo con Teamsters Local 2010, que representa a 1.100 trabajadores cualificados en 22 de los 23 campus de la CSU. Ese acuerdo debe ser ratificado por los miembros del sindicato y se presentará a la Junta de Consejeros de la CSU para su aprobación en la reunión de marzo. Los trabajadores cualificados de la 23 escuela de la CSU, Cal Maritime, están representados por un sindicato diferente, IUOE Unión Internacional de Ingenieros de Operaciones.

Los trabajadores cualificados de Teamster también habían planeado iniciar una huelga el lunes, coincidiendo con la primera semana de clases del semestre de primavera en muchos campus de la CSU. La huelga se ha suspendido.